Er din gaming-app faktisk en social hub? Udviklingen af multiplayer-minispil

Introduktion

Den mest anvendte funktion i mange spil-apps i dag har intet med selve spillet at gøre. Det er en rangliste. En daglig udfordring. En besked om, at "din ven lige har slået din score". Underholdningsproduktet blev stille og roligt til noget andet, og de fleste udviklerteams overså det øjeblik, det skete.

Fra solo-spil til social arkitektur

De tidlige mobilspil blev udviklet til pendlere. Singleplayer, selvstændige, med en rangliste tilføjet, så man teknisk set kunne sige, at de havde en social komponent. Derefter kom turbaseret multiplayer, efterfulgt af matchmaking i realtid, og branchen behandlede hvert trin som en teknisk opgradering snarere end en adfærdsmæssig.

Den forandring, der virkelig betød noget, kom senere. Da minispil begyndte at dukke op på ikke-spilplatforme, Discord Activities, LinkedIn's daglige puslespil, Duolingo's friend streaks, tilføjede de ikke bare sjov. De byggede sociale grafer. Hver delt score, hver udfordring sendt til en kontakt, hver konkurrencemæssig notifikation er et datapunkt om, hvem der kender hvem, og hvor ofte de interagerer. For udviklere er det ikke engagementdata. Det er infrastruktur.

Apps, der forstår dette, bygger ikke spil. De skaber grunde til, at folk forbliver i kontakt inden for deres platform.

Sweepstakes-kasinoer fandt ud af dette tidligt

Sweepstakes-kasinoer er værd at studere her, fordi de løste en version af dette problem år før det blev populært i mainstream app-udvikling. Deres brugere kommer ikke tilbage udelukkende fordi de har brug for et sted at spille deres yndlingskasinospil, de kommer tilbage på grund af det, der omgiver spillet. Chat-skinnerne, gave-mekanismerne, de offentlige leaderboards, det sociale ritual med at dukke op ved det samme virtuelle bord som nogen, du har spillet med før.

Hvad sweepstakes-modellen specifikt gjorde, var at adskille pengeindsatser fra social deltagelse. Da adgangsmetoden er baseret på mønter snarere end indskud, forsvinder friktionen ved at invitere en ven. Der er ingen tøven i stil med "Jeg vil ikke have min ven til at begynde at spille". Den ene designbeslutning gjorde det sociale lag tilgængeligt på en måde, som traditionelle onlinecasinoer aldrig har formået.

Minispillet som fastholdelsesmotor

Daglige minispil gør noget, som kerneproduktet normalt ikke kan: De skaber en lavt forpligtende, højfrekvent returloop. De tager to minutter at gennemføre, er nemme at dele og umulige at ignorere, når din kollega lige har lagt en score op.

Kig uden for spilverdenen, og mønsteret gentager sig. Fintech-apps har skabt spareudfordringer, hvor grupper konkurrerer om at nå ugentlige mål. Fitnessplatforme har forvandlet skridttælling til live-konkurrencer mellem venner. En madleveringsapp kørte en streak-mekanisme omkring på hinanden følgende ordrer, der ikke havde noget med sult at gøre, men alt at gøre med ikke at bryde en kæde. I hvert tilfælde overlevede minispillet den kampagne, der lancerede det, fordi den sociale adfærd, det skabte, blev selvbærende.

Det sociale lag omkring et minispil har ofte større vedholdenhed end selve spillet. Brugere, der holder op med at spille, vil stadig tjekke leaderboardet. De vil stadig sende en udfordring. Spillet slutter, men den sociale vane fortsætter.

Hvad udviklere bliver ved med at gøre forkert

De fleste teams udvikler multiplayer-funktioner med henblik på at skaffe nye kunder. De tilføjer en "spil med venner"-knap, kører en invitationskampagne og rapporterer henvisningsnumrene til ledelsen. Den sociale komponent behandles som en vækstfaktor, ikke som et produktgrundlag.

Fejltilstandene er forudsigelige. Tvungne prompter, der beder dig om at forbinde dine kontakter, før du har spillet en eneste runde. Inviteringsflows, der kræver, at den anden person downloader appen, opretter en konto og bekræfter sin e-mail, før noget socialt kan ske. Leaderboards fyldt med fremmede, som ingen kender, sorteret efter målinger, som ingen interesserer sig for. Dette er ikke dårlige udførelser af en god idé. Det er de rigtige funktioner, der er bygget af de forkerte grunde.

Den sociale arkitektur skal designes, før den første skærm wireframes, ikke tilføjes i sprint fjorten, fordi fastholdelsestallene kom tilbage svage.

Platformspillet

Nogle af de mest interessante tiltag inden for appudvikling i øjeblikket involverer virksomheder, der ikke har nogen særlig grund til at være i spilbranchen, men alligevel udvikler minispil. De er ikke ude efter underholdningsindtægter. De bruger spil som en mekanisme til platformslåsning. Hvis din app er et sted, hvor folk spiller sammen, bliver den sværere at erstatte end en app, der blot gør noget nyttigt.

En nyttig app konkurrerer på funktioner. En social platform konkurrerer på relationer. Det er meget forskellige konkurrencefordele.

Det spørgsmål, udviklerteamene bør stille sig, er ikke, om de skal tilføje et minispil. Det er, om produktet overhovedet er designet til at understøtte social infrastruktur, som spilstudier bevidst har opbygget i det meste af et årti. De fleste apps er ikke. Den forskel mindskes, og de virksomheder, der mindsker den hurtigst, er ikke dem med de største ingeniørteams. Det er dem, der tidligt forstod, at folk ikke bare vil have noget at lave. De vil have et sted at være.