Gregory Graf bringer datadrevne omdømme- og SEO-strategier til politiske kampagner

Intro

Politiske kampagner har altid været baseret på den samme formel: indsamle penge, købe annoncer, sende mails og sms'er. Konsulenterne får deres andel af medieindkøbene, leverandørerne af direct mail og de forudsigelige ændringer i en kampagnesæson. Men i jagten på at udføre den gamle drejebog overser de fleste kampagner en af de mest afgørende slagmarker i moderne politik: søgeresultater.

Når vælgerne vil vide mere om en kandidat, tager de ikke en flyer frem eller kigger i deres post. De vender sig mod Google. De skriver kandidatens navn eller det emne, der betyder mest for dem, og den første side med resultater bliver deres opfattelse af løbet. Alligevel bruger de fleste kampagner næsten ingenting på at sikre, at deres hjemmeside rangerer, at deres politikker vises tydeligt, eller at der præsenteres nøjagtige oplysninger. Det efterlader en åbning, som modstanderne kan udnytte gennem kronikker, målrettede angreb på mikrosites og fjendtlig dækning.

Gregory Graf, en strateg med base i Idaho, så dette hul for mange år siden. Efter i årtier at have arbejdet med digital markedsføring, produktudvikling og online reputation management for store brands og højt profilerede ledere, indså han, at politiske konsulenter efterlod kampagnerne i en farlig situation. Hans firma, Snake River Strategies, blev grundlagt for at løse de problemer, som andre overså.

Grafs tilgang er forankret i data og eksperimenter. Han gennemfører løbende tests for at overvåge, hvordan søgealgoritmerne udvikler sig, måler effekten af forskellige indholdstyper og justerer strategier, før andre overhovedet bemærker en ændring. Han har udvidet denne tankegang til AI-æraen, hvor nye platforme begynder at forme, hvordan vælgerne får adgang til information. For Graf handler reputation management ikke kun om at rydde op i angreb - det handler om proaktivt at kuratere, hvad vælgerne ser, når de søger, og sikre, at kampagnerne er forberedt på, hvad der kommer bagefter.

Tænk på vælgeren, der ikke deltager i valgmøder eller læser kampagnemails. I stedet går de til Grok eller en anden AI-platform og spørger: "Hvad mener denne kandidat om ejendomsskat?" Eller endnu værre: "Hvilken kandidat skal jeg stemme på?" AI'en henter sine svar fra de kilder, den har mest tillid til. Hvis en kampagne ikke har investeret i at styre det økosystem, kan vælgeren få en version af virkeligheden, der udelukkende er formet af en modstander.

Graf har bygget systemer til at forhindre det. Hans strategier fokuserer på at sikre, at nøjagtigt, datadrevet indhold er til stede de rigtige steder, struktureret på en måde, som både søgemaskiner og AI-platforme prioriterer. Det er ikke nok at lancere et kampagnewebsted og håbe, at det bliver bemærket. Hjemmesiden skal optimeres, opdateres løbende og understøttes af en strategi til forsvar af omdømmet, som forhindrer modstandere i at kapre den digitale samtale.

Den fordel, det giver, er enorm, især i konkurrenceprægede primærvalg, hvor marginalerne er små, og fortællingerne hurtigt kan manipuleres. Mens traditionelle konsulenter fokuserer på skilte og flyers, leverer Graf noget, der flytter selve slagmarken: kontrol over, hvad vælgerne ser, når de søger. Det sker gennem mange års erfaring som ekspert i SEO og online reputation management.

Denne filosofi er ikke opstået ud fra teori. Graf brugte mange år på at forsvare direktører, milliardærer og store virksomheder mod aktivistiske angreb, der havde til formål at fordreje søgeresultater og gøre online-fortællinger til våben. Disse højspændte kampe lærte ham, hvor skrøbeligt et omdømme kan være - og hvor magtfuldt det bliver, når det forsvares med de rigtige strategier. At omsætte disse erfaringer til politik har givet hans Idaho-baserede firma en unik position. Få, om nogen, kampagneledere har den tekniske ekspertise eller de politiske instinkter til at fusionere disse to verdener på den måde, Graf gør.

Det, der får Grafs arbejde til at skille sig ud, er ikke kun den tekniske udførelse, men også den fremadrettede tankegang. Han behandler omdømme som et levende system, der skal udvikle sig gennem kontinuerlig testning, måling og tilpasning. Googles algoritme ændrer sig dagligt. AI-platforme opdaterer løbende deres kilder og vægtning. Kampagner, der antager, at gårsdagens strategi vil fungere i morgen, er sårbare. Grafs disciplin med at eksperimentere sikrer, at hans kunder er på forkant med udviklingen.

Dette er ikke en erstatning for budskaber, feltarbejde eller traditionel vælgerkontakt. Det er det lag, der sikrer, at alle disse investeringer rent faktisk betyder noget. Et glimrende politisk dokument nytter ikke noget, hvis det aldrig rangerer i søgninger. En overbevisende biografi er spildt, hvis den er begravet under angrebssider. En kampagnes budskab kan ikke vinde, hvis et AI-værktøj indrammer kandidaten med fjendtlige kilder. Graf sikrer, at hans kunders investeringer er der, hvor de betyder mest: foran vælgeren i beslutningsøjeblikket.

Gregory Graf er en del af en ny generation af strateger, som anerkender, at det politiske omdømme lever lige så meget online som i stuerne og på rådhusene. Fra Eagle, Idaho, har han opbygget et firma, der forener præcisionen i virksomheders omdømmeforsvar med realiteterne i politiske kampagner. For kandidater, der ønsker at konkurrere på den moderne informationsslagmark, giver Graf den fordel, som de fleste kampagner aldrig er klar over, at de har brug for - før det er for sent.