Quand est-il judicieux de créer une application plutôt qu'un site web ?

Introduction

La question revient dans presque toutes les discussions sur la feuille de route des produits : devons-nous créer une application mobile ou notre site web suffit-il ? C'est l'une de ces décisions qui semblent simples jusqu'à ce que vous commenciez à peser le pour et le contre. La réponse n'est pas universelle, et se tromper peut entraîner un gaspillage de ressources ou des opportunités manquées.

En réalité, la plupart des entreprises n'ont pas besoin d'une application immédiatement, mais beaucoup attendent trop longtemps avant d'en créer une et perdent du terrain face à leurs concurrents qui ont agi plus rapidement. Pour savoir quand franchir le pas, il faut observer comment les gens utilisent réellement votre produit, et pas seulement comment vous pensez qu'ils devraient l'utiliser.

Analysons les facteurs réels qui devraient motiver cette décision.

Comment les gens utilisent-ils les sites web par rapport aux applications ?

La différence fondamentale entre les sites web et les applications n'est pas seulement technique. Elle est comportementale. Les gens interagissent différemment avec eux, attendent des choses différentes et s'engagent à des niveaux différents.

Lorsqu'une personne visite votre site web, en particulier sur un appareil mobile, elle est généralement en mode recherche ou effectue une tâche ponctuelle. Elle arrive sur une page, trouve ce dont elle a besoin et quitte le site. Cela convient pour certains cas d'utilisation, mais cela pose un problème si votre modèle commercial repose sur la fidélisation des utilisateurs.

Les applications sont présentes sur l'écran d'accueil des utilisateurs. Cela change tout. Il n'y a pratiquement aucune friction pour y revenir. Pas besoin de saisir d'URL, de mémoriser des signets ou d'effectuer des recherches. Il suffit d'appuyer pour y accéder. Selon les tendances d'utilisation des applications, les utilisateurs passent beaucoup plus de temps sur les applications que sur les sites Web mobiles, et l'écart ne cesse de se creuser.

Mais voici ce que la plupart des gens oublient : la différence ne réside pas seulement dans la commodité. Elle réside dans l'intention. Lorsqu'une personne télécharge votre application, elle s'engage. Elle signale que ce que vous offrez est suffisamment précieux pour mériter une place permanente sur son appareil. Ce changement psychologique est plus important que ne le pensent la plupart des fondateurs.

L'écart d'engagement est réel

Si votre entreprise dépend d'une utilisation répétée, les chiffres concernant les applications par rapport aux sites web sont difficiles à ignorer. Les utilisateurs d'applications ouvrent les produits plus fréquemment, passent plus de temps par session et effectuent plus de transactions. Ils sont également plus enclins à activer les notifications, ce qui vous permet de les réengager directement.

Les sites web ne bénéficient pas de cet avantage. Vous pouvez envoyer des e-mails, diffuser des publicités de reciblage et espérer que les gens ajoutent votre site à leurs favoris. Mais vous devez constamment lutter pour regagner leur attention. Avec une application, vous pouvez envoyer une notification push qui s'affiche sur leur écran de verrouillage. Utilisée de manière responsable, cette fonctionnalité est incroyablement puissante.

Les courbes de fidélisation le montrent clairement. Les visiteurs d'un site web qui ne convertissent pas lors de leur première session reviennent rarement. Les utilisateurs d'applications qui dépassent les premiers jours deviennent souvent des clients à long terme et à forte valeur ajoutée. Cette différence s'accentue avec le temps.

Cela ne signifie pas que les applications sont toujours meilleures. Cela signifie que si votre produit nécessite des interactions fréquentes, une application change fondamentalement l'économie de l'acquisition et de la fidélisation des clients.

Quand un site web suffit

Soyons clairs sur les cas où vous n'avez pas besoin d'une application, car en créer une pour de mauvaises raisons est coûteux et source de distraction.

Si les gens n'ont besoin de votre produit qu'occasionnellement, un site web suffit probablement. Prenons l'exemple des outils de comparaison d'assurances ou des calculateurs de prêts hypothécaires. Les gens les utilisent une fois, peut-être deux, lorsqu'ils font le tour du marché. Ils ne vérifient pas les taux hypothécaires tous les jours. Créer une application pour ce cas d'utilisation serait excessif.

Les éditeurs de contenu peuvent souvent se contenter de sites web, surtout si leur modèle économique est basé sur la publicité et que leur trafic provient des moteurs de recherche ou des réseaux sociaux. Une application peut améliorer l'engagement de votre public principal, mais si vous optimisez votre portée plutôt que votre profondeur, le web est plus judicieux.

Les entreprises de services dont l'interaction numérique est limitée n'ont pas non plus besoin d'applications. Si vous êtes un plombier ou un comptable local et que votre site web sert principalement à fournir des coordonnées et à asseoir votre crédibilité, une application ne serait qu'un projet futile.

Le schéma est clair : si l'utilisation est peu fréquente, transactionnelle ou principalement axée sur la découverte, restez sur le web. Économisez vos ressources pour les domaines où elles feront réellement la différence.

Quand une application devient le meilleur choix

Les applications ont du sens lorsque votre produit fait partie de la routine quotidienne d'une personne. Tout ce que les gens font quotidiennement ou plusieurs fois par semaine devrait probablement faire l'objet d'une application. Suivi de la condition physique, planification des repas, formation d'habitudes, finances personnelles, outils de communication. Tous ces éléments tirent énormément profit de leur présence sur l'écran d'accueil.

Si votre produit implique des notifications en temps réel, une application est pratiquement indispensable. Livraison de repas, covoiturage, suivi de colis, alertes bancaires. Ces services seraient paralysés sans les notifications push. Les notifications web mobiles existent techniquement, mais personne ne les utilise et elles sont faciles à ignorer.

Les fonctionnalités basées sur la localisation vous poussent également vers les applications. L'intégration du GPS, les alertes de proximité et l'historique de localisation fonctionnent mieux dans les applications natives que sur le web mobile. Si votre produit dépend de la localisation des utilisateurs ou les aide à naviguer, vous avez besoin d'une application.

Les paiements et les transactions sont un autre indicateur clair. Les gens se sentent plus à l'aise pour effectuer des achats dans des applications que sur des sites web mobiles. Les taux de conversion le prouvent. Si votre modèle commercial implique des achats ou des abonnements dans l'application, vous passez à côté d'une source de revenus sans application.

La fonctionnalité hors ligne est le dernier indicateur important. Si les gens ont besoin d'accéder à votre produit sans connexion Internet, le Web ne suffira pas. Les applications de voyage, les applications de lecture et les outils de productivité tirent tous parti du fonctionnement hors ligne.

Les considérations relatives au coût réel

Voici l'erreur que la plupart des gens commettent lorsqu'ils évaluent le coût de développement d'une application : ils comparent le coût initial de développement à l'inaction, ce qui donne l'impression que les applications sont chères. Il vaut mieux comparer ce coût à celui d'une croissance plus lente et d'un engagement moindre.

Oui, les applications coûtent plus cher à développer et à maintenir que les sites web. Vous devez gérer plusieurs plateformes, les avis sur les boutiques d'applications, les mises à jour régulières pour s'adapter aux nouvelles versions des systèmes d'exploitation. Cela représente indéniablement plus de travail. Mais si une application augmente votre taux de fidélisation de 30 % ou votre taux de conversion de 20 %, elle est rapidement rentabilisée.

Le défi de la distribution est toutefois réel. Les boutiques d'applications sont saturées et il est difficile de se faire remarquer. Vous ne pouvez pas compter sur les téléchargements organiques comme vous le feriez pour le trafic organique vers un site web. Vous devrez inciter les gens à télécharger votre application via vos canaux existants, ce qui signifie que vous devez disposer d'une certaine traction avant qu'une application ait un sens.

La maintenance est continue et non négligeable. Chaque mise à jour iOS et Android peut potentiellement causer des dysfonctionnements. Vous devrez actualiser l'application avec de nouvelles fonctionnalités pour éviter que les utilisateurs ne la suppriment. C'est un engagement que vous n'avez pas avec un site web qui peut simplement rester en place et fonctionner.

Pour la plupart des entreprises, la stratégie la plus judicieuse consiste à commencer par le web, à prouver que le modèle fonctionne, à se constituer une audience, puis à investir dans une application lorsque le cas d'utilisation le justifie. Les plateformes modernes de création d'applications d'IA ont rendu cette transition beaucoup moins intimidante qu'auparavant, en réduisant les obstacles techniques et financiers une fois que l'adéquation entre le produit et le marché est claire. Se lancer directement dans une application avant d'avoir validé la demande est généralement prématuré, mais retarder cette décision lorsque les signaux sont évidents peut être tout aussi coûteux.

Erreurs et idées reçues courantes

L'une des plus grandes idées fausses est qu'il faut disposer à la fois d'un site web et d'une application dès le premier jour. La plupart des entreprises ne peuvent pas faire les deux simultanément, surtout au début. Choisissez-en un, perfectionnez-le, puis développez-le.

Une autre erreur consiste à créer une application « moi aussi » parce que vos concurrents en ont une. Si l'application de vos concurrents ne génère pas réellement de valeur pour leur entreprise, les copier revient simplement à copier leur erreur. Prenez votre décision en fonction du comportement spécifique de vos utilisateurs et de votre modèle commercial.

Certains fondateurs partent également du principe que les applications sont réservées aux entreprises B2C. Ce n'est pas vrai. Les produits B2B utilisés quotidiennement, tels que les outils de communication ou les logiciels de gestion de projet, peuvent tirer un énorme avantage des applications mobiles. La question n'est pas de savoir s'il s'agit de B2B ou de B2C, mais plutôt de fréquence et de contexte d'utilisation.

À l'inverse, certaines entreprises qui ne disposent que d'un site web attendent trop longtemps avant de créer une application. Lorsqu'elles se rendent compte que leurs concurrents les devancent en termes d'engagement et de fidélisation, elles doivent alors rattraper leur retard. Si vous constatez que les utilisateurs souhaitent utiliser votre produit plus fréquemment, mais ne le font pas, une application pourrait être la solution dont vous avez besoin.

Prendre la décision pour votre entreprise

Le cadre est en fait assez simple. Posez-vous les questions suivantes : à quelle fréquence les gens utilisent-ils mon produit ? Ont-ils besoin de notifications ou d'un accès hors ligne ? Le produit fait-il partie de leur routine quotidienne ? Optimisons-nous la profondeur de l'engagement ou l'étendue de la portée ?

Si les réponses indiquent une utilisation fréquente, des interactions en temps réel et la création d'habitudes, vous avez probablement besoin d'une application le plus tôt possible. Si les réponses indiquent une utilisation occasionnelle, un trafic axé sur la découverte ou des transactions simples, le web est probablement suffisant pour l'instant.

La clé est d'être honnête sur votre situation actuelle et sur ce que vous essayez réellement d'optimiser. Les applications ne sont pas intrinsèquement meilleures que les sites web. Elles sont meilleures pour certains cas d'utilisation spécifiques, et moins bonnes pour d'autres. Trouver la bonne adéquation déterminera si la création d'une application accélère votre croissance ou ne fait que drainer vos ressources.

Mais surtout, n'oubliez pas qu'il ne s'agit pas d'une décision définitive. Vous pouvez commencer par le web et ajouter une application plus tard, ou vice versa. Le paysage technologique est en constante évolution, et votre stratégie doit évoluer avec lui. Assurez-vous simplement de prendre votre décision en fonction du comportement des utilisateurs et des indicateurs commerciaux, et non en vous basant sur votre intuition ou sur ce qui vous semble cool. C'est ainsi que vous éviterez des erreurs coûteuses.