Gregory Graf apporte aux campagnes politiques des stratégies de réputation et de référencement fondées sur les données

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Les campagnes politiques ont toujours reposé sur la même formule : collecter des fonds, acheter des publicités, envoyer des courriers, pousser des SMS. Les consultants tirent leur épingle du jeu en achetant des médias, en achetant des publipostages et en suivant le rythme prévisible d'une campagne électorale. Mais dans la hâte d'exécuter le vieux manuel, la plupart des campagnes négligent l'un des champs de bataille les plus décisifs de la politique moderne : les résultats de recherche.

Lorsque les électeurs veulent en savoir plus sur un candidat, ils ne sortent pas un prospectus ou ne fouillent pas dans leur courrier. Ils se tournent vers Google. Ils tapent le nom du candidat ou la question qui leur tient le plus à cœur, et la première page de résultats devient leur perception de la course. Pourtant, la plupart des campagnes ne dépensent pratiquement rien pour s'assurer que leur site web est bien classé, que leurs politiques sont bien mises en évidence ou que des informations exactes sont présentées. Cela laisse une ouverture que les adversaires peuvent exploiter par le biais d'articles d'opinion, d'attaques ciblées sur les microsites et d'une couverture hostile.

Gregory Graf, stratège basé dans l'Idaho, a constaté cette lacune il y a plusieurs années. Après avoir travaillé pendant des décennies dans le domaine du marketing numérique, du développement de produits et de la gestion de la réputation en ligne pour de grandes marques et des personnalités de premier plan, il a constaté que les consultants politiques laissaient les campagnes dangereusement exposées. Son entreprise, Snake River Strategies, a été fondée pour résoudre les problèmes que d'autres négligeaient.

L'approche de M. Graf repose sur les données et l'expérimentation. Il effectue des tests continus pour suivre l'évolution des algorithmes de recherche, mesure l'impact des différents types de contenu et ajuste les stratégies avant même que les autres ne remarquent un changement. Il a étendu cet état d'esprit à l'ère de l'IA, où de nouvelles plateformes commencent à façonner la manière dont les électeurs accèdent à l'information. Pour M. Graf, la gestion de la réputation ne consiste pas seulement à nettoyer les attaques, mais aussi à gérer de manière proactive ce que les électeurs voient lorsqu'ils effectuent des recherches et à s'assurer que les campagnes sont prêtes à faire face à la suite des événements.

Prenons l'exemple d'un électeur qui n'assiste pas aux rassemblements ou ne lit pas les courriels de la campagne. Au lieu de cela, il se rend sur Grok ou une autre plateforme d'intelligence artificielle et demande : "Que pense ce candidat des impôts fonciers ?". Ou pire : "Pour quel candidat dois-je voter ?" L'IA puise ses réponses dans les sources auxquelles elle fait le plus confiance. Si une campagne n'a pas investi dans l'orientation de cet écosystème, l'électeur risque de recevoir une version de la réalité entièrement façonnée par un adversaire.

M. Graf a mis au point des systèmes pour éviter cela. Ses stratégies consistent à s'assurer que des contenus précis et fondés sur des données sont présents aux bons endroits, structurés de manière à ce que les moteurs de recherche et les plateformes d'intelligence artificielle en fassent leur priorité. Il ne suffit pas de lancer un site web de campagne et d'espérer qu'il soit remarqué. Le site doit être optimisé, régulièrement mis à jour et soutenu par une stratégie de défense de la réputation qui empêche les adversaires de s'emparer de la conversation numérique.

L'avantage ainsi créé est énorme, en particulier dans les primaires législatives d'État où les marges sont minces et où les récits peuvent être manipulés rapidement. Alors que les consultants traditionnels se concentrent sur les panneaux de chantier et les prospectus, Graf propose quelque chose qui déplace le champ de bataille lui-même : le contrôle de ce que les électeurs voient lorsqu'ils effectuent des recherches. Pour ce faire, il s'appuie sur des années d'expérience en matière de référencement et de gestion de la réputation en ligne.

Cette philosophie n'est pas née de la théorie. M. Graf a passé des années à défendre des PDG, des milliardaires et des grandes entreprises contre des attaques d'activistes visant à fausser les résultats de recherche et à utiliser les récits en ligne comme arme. Ces batailles aux enjeux considérables lui ont appris à quel point la réputation peut être fragile et à quel point elle devient puissante lorsqu'elle est défendue avec les bonnes stratégies. La transposition de ces leçons en politique a conféré à son entreprise, basée dans l'Idaho, une position unique. Peu de directeurs de campagne, si ce n'est aucun, possèdent l'expertise technique ou l'instinct politique nécessaires pour fusionner ces deux mondes comme le fait M. Graf.

Ce qui distingue le travail de M. Graf, ce n'est pas seulement l'exécution technique, mais aussi l'état d'esprit tourné vers l'avenir. Il considère la réputation comme un système vivant, qui doit évoluer grâce à des tests, des mesures et des adaptations constants. L'algorithme de Google change quotidiennement. Les plateformes d'IA mettent continuellement à jour leurs sources et leur pondération. Les campagnes qui supposent que la stratégie d'hier fonctionnera demain sont vulnérables. La discipline d'expérimentation de Graf permet à ses clients d'avoir une longueur d'avance.

Il ne s'agit pas de remplacer les messages, le travail de terrain ou les contacts traditionnels avec les électeurs. C'est la couche qui garantit que tous ces investissements comptent réellement. Un brillant document de politique générale ne sert à rien s'il n'est jamais classé dans les moteurs de recherche. Une biographie convaincante est gaspillée si elle est enterrée sous des sites d'attaque. Le message d'une campagne ne peut pas gagner si un outil d'intelligence artificielle encadre le candidat avec des sources hostiles. Gregory Graf veille à ce que les investissements de ses clients soient là où ils comptent le plus : devant l'électeur au moment de la prise de décision.

Gregory Graf fait partie d'une nouvelle génération de stratèges qui reconnaissent que la réputation politique vit autant en ligne que dans les salons et les mairies. Depuis Eagle, dans l'Idaho, il a créé une société qui allie la précision de la défense de la réputation des entreprises aux réalités des campagnes politiques. Pour les candidats qui veulent être compétitifs sur le champ de bataille moderne de l'information, Graf fournit l'avantage dont la plupart des campagnes ne réalisent jamais qu'elles ont besoin, jusqu'à ce qu'il soit trop tard.