Koliko ročni procesi sčasoma stanejo podjetja

Uvod

Še pred 500 leti je bila večina dela, ki so ga opravljali ljudje, ročno. Da bi posadili pridelke ali zgradili hišo, je moralo veliko ljudi dolgo časa vlagati svojo fizično moč. To je povzročalo počasno gospodarsko rast in precej nizek življenjski standard. Življenje v letu 1500 je bilo veliko bolj podobno življenju v letu 500 ali 1000 kot življenju v letu 2026. Kaj je tako posebnega v našem letu? Avtomatizacija.

Medtem ko je v preteklosti večino dela morali opraviti ljudje sami, nam danes pomaga veliko število strojev. Energijo pridobivamo z izkoriščanjem našega znanja fizike. Z superračunalniki lahko v nekaj dneh rešimo zapletene matematične probleme, za katere bi ljudje potrebovali leta. Skratka, našo moč zdaj povečuje veliko število orodij, ki nas ne le naredijo močnejše (kot kladivo v rokah gradbenika), ampak za nas opravijo tudi večino prej ročnega dela. Podjetja so bila pionirji tega hitrega prehoda k inovacijam in ga še naprej spodbujajo. V tem članku bomo razpravljali o tem, kako dragi so lahko ročni procesi za podjetja v daljšem časovnem obdobju, in razpravljali o tem, zakaj je avtomatizacija vedno najboljša možnost v dolgoročnih scenarijih.

Sedanja digitalna revolucija je privedla do pojava številnih visokokakovostnih izdelkov, ki omogočajo avtomatizacijo. Na primer, razvoj aplikacij Make.com omogoča podjetjem, da medsebojno povežejo več digitalnih vidikov svojega delovanja in zmanjšajo odvisnost od ročnih konfiguracij. Druge pomembne storitve vključujejo orodja, kot so Zapier, Bubble in Webflow. Priložnosti za avtomatizacijo še nikoli niso bile tako dostopne.

Kljub temu je v zadnjih 20 letih prišlo do več primerov propada velikih podjetij ali uveljavljenih malih in srednjih podjetij zaradi njihove odvisnosti od ročnih procesov. Oglejmo si nekaj teh primerov in poskusimo najti temeljne vzroke za te težave.

Danes je Amazon skoraj sinonim za trgovino na drobno. Večina Američanov tam kupuje prenosne računalnike, oblačila in številne druge izdelke. Leta 2000 to ni bilo tako. Mnogi ljudje po vsem svetu so se zanašali na lokalne trgovine ali srednje velike trgovske blagovne znamke. Res velike trgovske blagovne znamke, ki so ponujale „vse“, so bile precej redke. Kaj se je torej spremenilo? Trgovska podjetja so se v preteklosti zanašala na ročno delo. Imele so veliko število maloprodajnih lokacij, ki jih je moralo upravljati številčno osebje. Logistika je bila prav tako zelo težko obvladljiva: potrebno je bilo ponuditi bolj ali manj uravnotežen izbor blaga na vseh lokacijah, da bi zadovoljili ne le splošno, ampak tudi nišno povpraševanje. Sezname poštnih naročil je bilo treba ustvariti ročno, natisniti in za upravljanje naročil je bilo potrebno veliko delovne sile. Vse to je vplivalo na maloprodajne cene. Proces prodaje blaga je zahteval veliko ročnega dela.

Nato je prišel Amazon in popolnoma spremenil igro, saj je prešel s fizičnih trgovin na spletne tržnice, kjer so uporabniki lahko izbirali ne le med lokalnim blagom, ampak tudi med blagom, ki je bilo na voljo po vsej njihovi državi (in celo v tujini). Nato je začel uvajati pomembne inovacije v logistiki skladiščenja, optimiziral čase dostave in zaloge izdelkov, da bi z uporabo robotov in pametnih algoritmov zmanjšal stroške za končne uporabnike. Posledica tega je, da zaradi naraščajoče priljubljenosti spletnih trgovcev (poleg Amazona so med velikimi igralci tudi Walmart in eBay) fizične trgovine na drobno niso več prevladujoče. Še naprej dobro delujejo v posebnih nišah, kot sta prodaja hrane ali oblačil, vendar postajajo vse bolj nepomembne v drugih sektorjih. Avtomatizacija prek internetnih tehnologij, logističnih algoritmov in robotike je popolnoma spremenila način, kako kupujemo stvari. Mnogi starejši trgovci so se zanašali na ročne procese, uveljavljene v njihovem sektorju, in so zato izgubili tržni delež ali celo prenehali poslovati.

Obstaja še veliko drugih primerov, v katerih so se zgodili podobni procesi. Na primer, Netflix in druge storitve pretočnega videa/videov na zahtevo so med mlajšimi generacijami v veliki meri nadomestile televizijo in izposojo filmov. Združujejo uporabniško agencijo (uporabniki lahko izberejo, katere filme želijo gledati) storitev izposoje, ki zahtevajo fizične trgovine, s poenostavljeno izkušnjo, podobno televiziji, ki temelji na avtomatiziranih algoritmih priporočil, ki so zdaj izboljšani z umetno inteligenco. Podobni procesi so se zgodili v prometu, logistiki in celo nepremičninah. Avtomatizacija prek interneta ali, prej, prek kompleksnih industrijskih strojev (na primer robotskih sistemov za sestavljanje avtomobilov) vedno povzroči upad podjetij, ki se zanašajo na ročne procese. V primerih, ki smo jih opisali, lahko to vodi do dramatičnega upada celotnih sektorjev. V drugih primerih lahko ročni procesi negativno vplivajo na posamezne oddelke, ne da bi motili celotno podjetje (na primer, če se inovativni proizvajalec zanaša na ročne procese v marketingu).

Zakaj se to z zgodovinskega vidika tako pogosto dogaja? Zakaj toliko podjetij ohranja ročne procese namesto avtomatizacije, kljub njenim očitnim prednostim? Eden od glavnih razlogov je pomanjkanje takojšnje povratne informacije. Avtomatizacija zahteva začetne naložbe, ki se lahko izplačajo v nekaj letih. Proces povečevanja ročne delovne sile za spodbujanje rasti podjetja je kratkoročno hitrejši in lažji. Ko pa avtomatizirani procesi, ki so jih sprejeli konkurenti, po nekaj časa postanejo donosni, lahko te naraščajoče naložbe v širitev ročne delovne sile imajo nepričakovan negativen učinek, kar vodi do znatnih izgub virov zaradi prekomernega razširjanja. Še pomembneje je, da ni vedno očitno, katera metoda avtomatizacije bo prinesla največje koristi. Zato se odločitev, da se osredotočimo na preprosto širitev obstoječih procesov, pogosto zdi privlačna.

Ta problem zamujenih koristi, ki je v zadnjih 200 letih pripeljal do dramatičnih sprememb za mnoga podjetja, postaja vse manj pomemben. Inovacije, ki temeljijo na digitalnih tehnologijah in umetni inteligenci, so pogosto tako močne in stroškovno učinkovite, da lahko v relativno kratkem času (na primer v enem ali dveh letih) prinesejo pomembne koristi. Če v preteklosti izbira med avtomatizacijo in neavtomatizacijo zaradi počasnejšega tehnološkega razvoja ni bila vedno očitna, danes postaja vse bolj jasna: delovna sila, ki jo dopolnjujejo avtomatizirana orodja, je v večini primerov boljša od tiste, ki se opira na ročno delo. Tukaj je nekaj tehnologij, ki lahko pomagajo večini podjetij (seznam ni izčrpen): LLM, spletne strani z visokokakovostnimi algoritmi za obdelavo naročil in digitalne računovodske rešitve.

Če povzamemo, zgodovinski dokazi kažejo, da je avtomatizacija dolgoročno najboljša rešitev za večino podjetij na trgu. Ročni procesi se pogosto zdijo lažji za izvedbo in cenejši v kratkoročnih scenarijih, vendar skoraj vedno izgubijo proti avtomatizaciji, celo v obdobju enega desetletja. Ena od najmočnejših smeri avtomatizacije v današnjem času je razvoj programske opreme. Računalniške tehnologije izboljšujejo ročne procese po vsem svetu. Pojav tehnologij brez kode in z malo kodo ter razvojnih partnerjev, kot je Keenethics, ki znajo uporabljati to tehnologijo, kaže, da se bo ta proces le še pospeševal. Približujemo se dobi, v kateri bo avtomatizacija postala vsesplošna.