人工流程给公司带来的长期成本

引言

仅仅500年前，人类从事的大部分工作仍依赖体力劳动。无论是耕种作物还是建造房屋，都需要众多劳动力在漫长时间内持续施展体力。这种劳动模式导致经济增长缓慢，生活水平普遍低下。 1500年的生活与500年或1000年更为相似，而非2026年。究竟是什么让我们的时代如此特殊？答案是自动化。

过去多数工作需人类独立完成，如今则有大量机器协助。我们运用物理知识创造能源，借助超级计算机能在数日内解决人类耗时数年才能计算的复杂数学问题。 简言之，如今我们拥有众多工具增强能力——这些工具不仅使我们更强大（如同建筑工手中的锤子），更承担了大量原本需要人工完成的工作。企业率先推动了这场创新浪潮，并持续引领变革。本文将探讨长期来看人工流程对企业的沉重成本，并阐述为何自动化始终是长远发展的最佳选择。

当前的数字革命催生了众多实现自动化的高品质产品。例如，Make.com应用程序开发使企业能够互联运营中的多个数字环节，减少对人工配置的依赖。其他重要服务还包括Zapier、Bubble和Webflow等工具。自动化机遇从未如此触手可及。

然而过去二十年间，众多大型企业及成熟中小企业因过度依赖人工流程而走向衰败。让我们剖析典型案例，探究其背后的深层根源。

如今亚马逊几乎成为零售业的代名词。多数美国人通过该平台购买笔记本电脑、服装等各类商品。但在2000年，情况截然不同。全球消费者主要依赖本地商店或中型零售品牌，真正提供"一站式购物"的巨型零售平台极为罕见。究竟发生了什么变化？过去零售企业高度依赖人工操作。 它们拥有大量实体门店，需要庞大的员工队伍来运营。物流管理同样困难重重：必须在所有门店保持基本平衡的商品种类，以满足大众需求和细分需求。邮购清单需要人工编制、印刷，并需要大量人力处理订单。所有这些环节都影响着零售价格。商品销售过程需要大量人工操作。

随后亚马逊横空出世，彻底颠覆了游戏规则——它将实体店铺转型为线上市场，用户不仅能选购本地商品，更能获取全国乃至全球范围的商品。随后它在仓储物流领域实现重大创新，通过机器人和智能算法优化配送时效与库存管理，最大限度降低终端用户成本。 随着线上零售商（除亚马逊外，沃尔玛、eBay等巨头亦然）的崛起，实体零售店已不再是主流。它们在食品、服装等特定领域仍运作良好，但在其他行业正逐渐失去竞争力。互联网技术、物流算法和机器人技术推动的自动化，彻底改变了我们的购物方式。 许多传统零售商固守行业既有的手工流程，最终导致市场份额流失甚至破产。

类似案例比比皆是。例如，Netflix等流媒体/点播服务已基本取代年轻一代的电视和影视租赁需求。它们融合了租赁服务（需实体门店支撑）的用户自主性（用户可自主选择影片）与流畅的电视式体验——后者基于自动化推荐算法，如今更通过人工智能得到强化。 交通运输、物流乃至房地产领域都经历了类似变革。无论是通过互联网实现的自动化，还是更早期的复杂工业设备（如汽车装配机器人系统），都必然导致依赖人工流程的企业衰落。在上述案例中，整个行业可能因此遭受重创；而在其他情况下，人工流程仅会对特定部门造成负面影响，而不会动摇企业根基（例如创新型制造商若在营销环节依赖人工流程）。

从历史角度看，为何这种现象频频发生？为何众多企业明知自动化优势显而易见，仍固守人工流程？核心原因在于缺乏即时反馈。自动化需要前期投入，回报周期往往长达数年。 短期内，通过扩充人工队伍推动公司增长更为快捷易行。然而当竞争对手采用的自动化流程逐渐盈利后，持续投入扩充人工队伍的决策可能产生意外负面效应——因过度扩张导致重大资源损失。更关键的是，最佳自动化方案的选择往往难以明确，因此专注于现有流程的简单扩张常显得颇具诱惑力。

这种延迟收益的问题，在过去200年间曾导致众多企业剧变，如今正逐渐失去相关性。基于数字技术和人工智能的创新往往威力强大且成本效益显著，能在相对较短的时间内（例如一两年）创造实质性收益。 过去因技术发展缓慢，自动化与非自动化的抉择常不明朗；而今答案日益清晰：绝大多数情况下，配备自动化工具的劳动力远胜于依赖手工操作的团队。以下技术可助力多数企业（此列表非穷尽）：大型语言模型、搭载优质订单处理算法的网站、数字化会计解决方案。

简言之，历史经验表明自动化是多数企业长远发展的最佳路径。手动流程在短期内看似更易实施且成本更低，但即便以十年为周期衡量，其效率也几乎永远逊于自动化。当前最具潜力的自动化领域当属软件开发。 计算机技术正全球性地提升人工流程效能。无代码/低代码技术的涌现，以及像Keenethics这样深谙此道的发展伙伴的出现，预示着这一进程将持续加速。我们正迈向自动化无处不在的时代。