Quando ha senso costruire un'app invece di un sito web?

Introduzione

La domanda sorge quasi ogni volta che si discute della roadmap di un prodotto: dovremmo sviluppare un'app mobile o è sufficiente il nostro sito web? È una di quelle decisioni che sembrano semplici finché non si inizia a valutare le opzioni. La risposta non è universale e sbagliare può significare sprecare risorse o perdere opportunità.

La verità è che la maggior parte delle aziende non ha bisogno di un'app nell'immediato, ma molte aspettano troppo a lungo per crearne una e perdono terreno rispetto ai concorrenti che hanno agito più rapidamente. Per capire quando è il momento giusto per fare il grande passo è necessario osservare come le persone utilizzano effettivamente il vostro prodotto, non solo come pensate che dovrebbero farlo.

Analizziamo i fattori reali che dovrebbero guidare questa decisione.

Come le persone utilizzano i siti web rispetto alle app

La differenza fondamentale tra siti web e app non è solo tecnica. È comportamentale. Le persone interagiscono con essi in modo diverso, si aspettano cose diverse da essi e si impegnano con essi a livelli diversi.

Quando qualcuno visita il tuo sito web, soprattutto da dispositivo mobile, di solito è in modalità ricerca o sta completando un'attività una tantum. Arriva su una pagina, ottiene ciò di cui ha bisogno e se ne va. Questo va bene per alcuni casi d'uso, ma crea una sfida se il tuo modello di business dipende dal ritorno regolare delle persone.

Le app vivono sulla schermata iniziale di qualcuno. Questo cambia tutto. L'attrito per tornare è quasi nullo. Non è necessario digitare URL, ricordare segnalibri, effettuare ricerche. Basta toccare e il gioco è fatto. Secondo le tendenze di utilizzo delle app, le persone trascorrono molto più tempo nelle app che sui siti web mobili, e il divario continua ad aumentare.

Ma ecco cosa sfugge alla maggior parte delle persone: la differenza non riguarda solo la comodità. Riguarda l'intenzione. Quando qualcuno scarica la tua app, sta prendendo un impegno. Sta segnalando che ciò che offri è abbastanza prezioso da guadagnarsi uno spazio permanente sul suo dispositivo. Questo cambiamento psicologico è più importante di quanto la maggior parte dei fondatori creda.

Il divario di coinvolgimento è reale

Se la tua attività dipende dall'utilizzo ripetuto, i numeri relativi alle app rispetto ai siti web sono difficili da ignorare. Gli utenti delle app aprono i prodotti più frequentemente, trascorrono più tempo per sessione e completano più transazioni. Sono anche più propensi ad abilitare le notifiche, il che ti offre un canale diretto per coinvolgerli nuovamente.

I siti web non hanno questo vantaggio. Puoi inviare e-mail, pubblicare annunci di retargeting e sperare che le persone aggiungano il tuo sito ai preferiti. Ma devi sempre lottare per riconquistare la loro attenzione. Con un'app, puoi inviare una notifica push che appare sulla schermata di blocco. Se utilizzata in modo responsabile, questa funzionalità è incredibilmente potente.

Le curve di fidelizzazione lo dimostrano chiaramente. I visitatori del sito web che non convertono durante la loro prima sessione raramente tornano. Gli utenti dell'app che superano i primi giorni spesso diventano clienti di lungo termine e di alto valore. Questa differenza si accentua nel tempo.

Questo non significa che le app siano sempre migliori. Significa che se il tuo prodotto richiede interazioni frequenti, un'app cambia radicalmente l'economia dell'acquisizione e della fidelizzazione dei clienti.

Quando un sito web è sufficiente

Chiariamo quando non è necessaria un'app, perché crearne una per motivi sbagliati è costoso e fonte di distrazione.

Se le persone hanno bisogno del tuo prodotto solo occasionalmente, un sito web è probabilmente sufficiente. Prendiamo ad esempio gli strumenti di confronto delle assicurazioni o i calcolatori di mutui. Le persone li usano una volta, forse due, quando stanno cercando un prodotto. Non controllano i tassi dei mutui ogni giorno. Creare un'app per questo caso d'uso sarebbe eccessivo.

Anche gli editori di contenuti spesso possono cavarsela solo con i siti web, soprattutto se il loro modello di business è basato sulla pubblicità e il traffico proviene dai motori di ricerca o dai social media. Un'app potrebbe migliorare il coinvolgimento del vostro pubblico principale, ma se state ottimizzando la portata piuttosto che la profondità, il web ha più senso.

Anche le aziende di servizi con un'interazione digitale limitata non hanno bisogno di app. Se sei un idraulico o un commercialista locale e il tuo sito web serve principalmente a fornire informazioni di contatto e credibilità, un'app sarebbe solo un progetto vanitoso.

Il modello è chiaro: se l'utilizzo è sporadico, transazionale o principalmente orientato alla scoperta, rimanete sul web. Risparmiate le vostre risorse per dove possono davvero fare la differenza.

Quando un'app diventa la scelta migliore

Le app hanno senso quando il tuo prodotto fa parte della routine di qualcuno. Tutto ciò che le persone fanno quotidianamente o più volte alla settimana dovrebbe probabilmente essere un'app. Monitoraggio dell'attività fisica, pianificazione dei pasti, formazione delle abitudini, finanze personali, strumenti di comunicazione. Tutti questi aspetti traggono enormi vantaggi dall'essere presenti nella schermata iniziale.

Se il tuo prodotto prevede notifiche in tempo reale, un'app è praticamente indispensabile. Consegna di cibo, ride-sharing, tracciamento dei pacchi, avvisi bancari. Questi servizi sarebbero compromessi senza le notifiche push. Le notifiche web mobili esistono tecnicamente, ma nessuno le usa e sono facili da ignorare.

Anche le funzionalità basate sulla posizione spingono verso le app. L'integrazione GPS, gli avvisi di prossimità e la cronologia delle posizioni funzionano meglio nelle app native che sul web mobile. Se il tuo prodotto dipende dalla conoscenza della posizione degli utenti o dall'aiuto alla navigazione, hai bisogno di un'app.

I pagamenti e le transazioni sono un altro chiaro segnale. Le persone si sentono più a loro agio nell'effettuare acquisti nelle app piuttosto che sui siti web mobili. I tassi di conversione lo dimostrano. Se il tuo modello di business prevede acquisti o abbonamenti in-app, senza un'app stai perdendo denaro.

La funzionalità offline è l'ultimo indicatore importante. Se le persone hanno bisogno di accedere al tuo prodotto senza una connessione Internet, il web non è sufficiente. Le app di viaggio, le app di lettura e gli strumenti di produttività traggono tutti vantaggio dal funzionamento offline.

Considerazioni sui costi reali

Ecco cosa sbagliano la maggior parte delle persone quando valutano il costo di realizzazione di un'app: confrontano il costo iniziale di sviluppo con il non fare nulla, il che fa sembrare le app costose. Il confronto migliore è con il costo di una crescita più lenta e di un coinvolgimento minore.

Sì, le app costano di più da realizzare e mantenere rispetto ai siti web. Si ha a che fare con più piattaforme, recensioni sugli app store, aggiornamenti continui per adattarsi alle nuove versioni del sistema operativo. È sicuramente più lavoro. Ma se un'app aumenta la fidelizzazione del 30% o il tasso di conversione del 20%, si ripaga rapidamente.

La sfida della distribuzione è però reale. Gli app store sono affollati ed è difficile farsi notare. Non puoi fare affidamento sui download organici come potresti fare con il traffico di ricerca organico verso un sito web. Dovrai spingere le persone a scaricare l'app attraverso i tuoi canali esistenti, il che significa che hai bisogno di una certa trazione prima che un'app abbia senso.

La manutenzione è continua e non banale. Ogni aggiornamento iOS e Android può potenzialmente causare dei malfunzionamenti. Dovrete mantenere l'app aggiornata con nuove funzionalità per evitare che le persone la cancellino. Questo è un impegno che non avete con un sito web che può semplicemente rimanere lì a funzionare.

La mossa intelligente per la maggior parte delle aziende è quella di iniziare con il web, dimostrare che il modello funziona, costruire un pubblico e poi investire in un'app quando il caso d'uso lo giustifica. Le moderne piattaforme di creazione di app di intelligenza artificiale hanno reso questa transizione molto meno intimidatoria di quanto non fosse in passato, abbassando le barriere tecniche e di costo una volta che l'adeguatezza del prodotto al mercato è chiara. Passare direttamente a un'app prima di aver convalidato la domanda è solitamente prematuro, ma ritardare la mossa quando i segnali sono evidenti può essere altrettanto costoso.

Errori comuni e idee sbagliate

Uno dei più grandi malintesi è che sia necessario avere sia un sito web che un'app fin dal primo giorno. La maggior parte delle aziende non è in grado di fare bene entrambe le cose contemporaneamente, soprattutto all'inizio. Sceglietene una, rendetela eccellente, poi espandetevi.

Un altro errore è quello di creare un'app "me too" solo perché i concorrenti ne hanno una. Se l'app del vostro concorrente non sta effettivamente generando valore per la sua attività, copiarla significa solo copiare il suo errore. Prendete la decisione in base al comportamento specifico dei vostri utenti e al vostro modello di business.

Alcuni fondatori ritengono inoltre che le app siano solo per le aziende B2C. Non è vero. I prodotti B2B che vengono utilizzati quotidianamente, come gli strumenti di comunicazione o i software di gestione dei progetti, possono trarre enormi vantaggi dalle app mobili. La questione non è B2B contro B2C, ma frequenza e contesto di utilizzo.

L'errore opposto è quello delle aziende che hanno solo un sito web e aspettano troppo a lungo per creare un'app. Quando si rendono conto che i loro concorrenti stanno vincendo in termini di coinvolgimento e fidelizzazione, si ritrovano a dover recuperare terreno. Se notate segnali che indicano che le persone vorrebbero utilizzare il vostro prodotto più frequentemente ma non lo fanno, un'app potrebbe essere la soluzione che fa al caso vostro.

Prendere la decisione giusta per la vostra azienda

Il quadro è in realtà piuttosto semplice. Ponetevi queste domande: con quale frequenza le persone utilizzano il mio prodotto? Hanno bisogno di notifiche o di accesso offline? Il prodotto fa parte della routine quotidiana? Stiamo ottimizzando la profondità del coinvolgimento o l'ampiezza della portata?

Se le risposte indicano un uso frequente, interazioni in tempo reale e la creazione di abitudini, probabilmente hai bisogno di un'app il prima possibile. Se le risposte indicano un uso occasionale, traffico guidato dalla scoperta o semplici transazioni, il web è probabilmente sufficiente per ora.

La chiave è essere onesti su dove vi trovate e su cosa state effettivamente cercando di ottimizzare. Le app non sono intrinsecamente migliori dei siti web. Sono migliori per casi d'uso specifici e peggiori per altri. Trovare la giusta combinazione determina se la creazione di un'app accelera la vostra crescita o semplicemente consuma risorse.

Ma soprattutto, ricorda che non si tratta di una decisione definitiva. Puoi iniziare con il web e aggiungere un'app in un secondo momento, o viceversa. Il panorama tecnologico è in continua evoluzione e la tua strategia dovrebbe evolversi di conseguenza. Assicurati solo di prendere la decisione in base al comportamento degli utenti e alle metriche aziendali, non all'istinto o a ciò che sembra più interessante. In questo modo eviterai errori costosi.