Pixel al microscopio

Introduzione

Prima di raggiungere i clienti, il videogioco è sottoposto a diverse fasi di valutazione che possono durare centinaia di ore. Gli specialisti delle società di test dei videogiochi esistono per creare un abile processo di test che misura i giochi. Le aziende specializzate ispezionano i videogiochi attraverso microanalisi per verificare che ogni caratteristica del gioco, comprese le meccaniche, le animazioni e i dialoghi, venga eseguita secondo il progetto. Il risultato finale di un gioco differisce dal suo lavoro di sviluppo di fondo, a cui i giocatori assistono raramente.

Il processo di sviluppo contiene una sezione impercettibile in cui le aziende di test dei giochi si specializzano esclusivamente nei videogiochi. Le aziende di QA specializzate in videogiochi si concentrano intensamente sui videogiochi piuttosto che fornire servizi per settori diversi. I tester di gioco possiedono una conoscenza approfondita dei fotogrammi di velocità, oltre a competenze per la sincronizzazione multigiocatore e per il rilevamento dei comportamenti dell'intelligenza artificiale, oltre all'esperienza nel risolvere la moltitudine di potenziali guasti del gioco. I tester devono individuare correttamente i problemi segnalati, ma anche lavorare per mantenere un'esperienza di gioco fluida nell'intera sequenza. Queste aziende fungono da strumenti vitali che proteggono da problemi di gioco catastrofici che potrebbero danneggiare il gameplay dopo il rilascio.

Quando le schermate di caricamento raccontano una storia

I tempi di caricamento offrono più di una prestazione veloce, perché stabiliscono un ritmo adeguato. L'esperienza dell'utente sarà disturbata e gli utenti diventeranno frustrati quando incontreranno problemi di schermate di caricamento inaspettate o tempi di caricamento eccessivi. L'attenzione agli elementi dettagliati spetta alle società di testing dei giochi, che ne comprendono a fondo l'importanza. Esse studiano i modelli di caricamento della piattaforma e tracciano il comportamento di caricamento delle risorse in diverse condizioni di rete. Ogni aspetto della sincronizzazione assume importanza nei giochi multiplayer. Un singolo giocatore lento ha un impatto negativo sull'intera esperienza utente per tutti i membri della squadra.

Le entità di test eseguono esami comportamentali dei giochi per capire come si comportano tra le diverse piattaforme hardware. In genere gli utenti riscontrano prestazioni di gioco perfette su piattaforme specifiche, mentre su piattaforme diverse si verificano crash di sistema inaspettati. I test estensivi consentono agli sviluppatori di individuare i problemi in anticipo e di risolverli prima che il gioco arrivi sul mercato. I tester complessivi valutano i sistemi di gioco attraverso test rigorosi, eseguendo azioni che i normali giocatori non tenterebbero per identificare le vulnerabilità del software.

Non tutti gli inconvenienti fanno ridere

Sulle piattaforme dei social media gli spettatori possono trovare molti difetti di gioco divertenti che mostrano personaggi non giocanti che attraversano barriere solide e personaggi eroi che si estendono come elastici e affrontano leggi fisiche illogiche. L'integrità di un gioco subisce una distruzione totale quando compaiono i bug. I membri delle società di test dei videogiochi professionali hanno imparato questa distinzione. L'instabilità del gioco all'interno di una base di codice si manifesta attraverso ciò che sembra un contenuto video divertente in brevi clip. La responsabilità principale dei tester consiste nel documentare questi incidenti, tenendo traccia della loro origine, prima di aiutare gli sviluppatori a risolvere i problemi sottostanti.

Il processo di testing diventa estremamente impegnativo per i progetti open-world. I videogiochi open-world richiedono test che vadano oltre le semplici sequenze scriptate, perché la loro struttura non lineare non può essere controllata adeguatamente. I tester devono adottare una mentalità da giocatore, impegnandosi con spontaneità a indagare ogni area del gioco e a parlare con tutti i personaggi non giocanti prima di attivare ogni possibile sequenza di gioco. Tutti gli scenari possibili richiedono un'ispezione che richiede un test dei risultati rispetto alle specifiche di progettazione definite.

Ombre che tradiscono la cornice

I giocatori di solito ignorano l'illuminazione e le ombre perfette fino a quando non rilevano problemi minori come sfarfallii o comportamenti non ortodossi che disturbano l'intera esperienza. I tester di gioco imparano specificamente a identificare questi dettagli minimi. I tester misurano il funzionamento delle ombre in diverse situazioni di illuminazione, monitorano l'impatto sulle prestazioni dell'illuminazione dinamica e valutano quando compaiono errori visivi in particolari aree.

La valutazione delle prestazioni visive coinvolge sia la capacità visiva che la funzionalità delle prestazioni. Gli effetti di luce e le ombre creano problemi al gameplay quando interrompono la capacità di trovare i nemici o di scoprire indizi vitali, perché questi problemi aumentano sostanzialmente il livello di sfida. I giochi elettronici devono mostrare una qualità visiva simile a quella di un film, pur mantenendo la piena interazione del gameplay, secondo gli specialisti dei test che fermano i potenziali problemi.

Il silenzio tra le esplosioni

La qualità degli effetti sonori nei videogiochi è pari alla qualità tecnica della grafica. I suoni multipli come il fruscio delle foglie, i rumori lontani e i passi servono a migliorare l'esperienza realistica. Per testare con successo l'audio bisogna andare oltre l'ascolto passivo, perché è necessario confermare che tutti gli effetti sonori si attivino correttamente all'interno degli ambienti designati. Esiste una forma di disturbo per il giocatore quando i passi non corrispondono all'allineamento previsto o le armi si ricaricano a intervalli inaspettati.

Poiché i bug audio non appaiono facilmente identificabili a causa della mancanza di indicatori visibili. Un'altra caratteristica di questo processo dipende dalle ripetute sessioni di test e dall'identificazione di sottili incongruenze. I test audio in ambito multigiocatore richiedono un'attenzione eccezionale, perché la sovrapposizione dei canali e i ritardi della rete creano spesso gravi problemi. Un ambiente sonoro adeguatamente testato crea differenze vitali nelle esperienze di gioco horror e stealth e nei generi di sparatutto di massa, dove i segnali audio sono cruciali per il successo.

Il loro lavoro potrebbe rimanere invisibile, ma è ciò che rende possibile la magia

Nelle aziende che si occupano di test di videogiochi esistono professionisti che scoprono imperfezioni e perfezionano elementi eccezionali. I tester dei videogiochi operano in spazi non sorvegliati e contribuiscono con la loro esperienza a rendere fluide le panoramiche delle telecamere, le inquadrature dei filmati e la creazione di ambienti dettagliati. Il contributo dei tester assicura che molti videogiochi popolari rimarrebbero limitati nel loro pieno potenziale se i tester non intervenissero.

I tester di gioco devono prevedere le esperienze dei giocatori e poi confermare che l'ambiente di gioco rimane funzionale. Dalle sottili sfumature dell'illuminazione ai benchmark critici delle prestazioni, ogni dettaglio è importante. Gli sviluppatori che operano in un mercato affollato hanno bisogno di tester professionisti che portino la loro precisa dedizione e le loro competenze specialistiche, perché i titoli ambiziosi devono essere esaminati a fondo.