운영 효율성 저하 없는 공급망 확장

인트로

화요일 아침. 휴스턴 회의실. 운영 부사장이 방금 진출한 신규 시장을 유통망이 감당하지 못하는 이유를 설명 중이다. "지난해 대비 세 배의 물량을 출고하고 있습니다. 하지만 단위당 비용은 줄어들지 않고 오히려 증가했습니다. 배송 시간은 더 나빠졌고, 오류율은 두 배로 늘었습니다. 성장했지만 그 과정에서 모든 것이 무너졌습니다."

지난 2년간 이런 이야기를 스무 번쯤 들었다. 기업들은 성장 목표를 달성하고, 신규 지역으로 확장하며, 제품 라인을 추가한다. 그러다 공급망이 사업 확장 속도를 따라잡지 못한다는 사실을 깨닫는다. 소규모에서는 잘 작동하던 시스템이 성장 과정에서 무너진다. 효율적이던 시스템은 병목 현상이 되고, 합리적이던 프로세스는 더 이상 의미가 없어진다. 근본적인 도전은 기술적 역량이 아니라 규모가 커짐에 따라 운영이 어떻게 진화해야 하는지에 대한 구조적 사고입니다. 그래서 Innovecs의 공급망 접근법처럼 유연성과 자동화를 나중에 문제가 발생했을 때 추가하는 방식이 아니라 초기에 기반에 구축하는 것을 강조하는 것입니다. 다른 규모를 위해 설계된 시스템에 효율성을 개조하는 것은 처음부터 규모를 고려해 설계하는 것만큼 잘 작동하지 않기 때문입니다. 이 차이를 이해하는 기업은 순조롭게 성장합니다. 이해하지 못하는 기업은 고통스럽게 성장합니다.

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확장이 무너지는 지점

지난달 한 소비재 기업의 조달 책임자가 그들의 사례를 들려주었습니다. 3년 전: 미국 동부를 담당하는 두 개의 창고. 잘 운영되었습니다. 그러다 확장이 시작되었습니다. 지금은 북미 전역에 일곱 개의 창고가 있습니다. 더 효율적이어야 합니다. 하지만 현실은 혼란 그 자체입니다.

"아무도 재고가 실제로 어디에 있는지 모릅니다. 영업 사원들은 가장 가까운 창고에서 배송하겠다고 약속하지만, 그 창고는 재고가 바닥난 반면 세 주 떨어진 다른 창고에는 잉여 재고가 있을 수 있습니다. 존재해서는 안 될 공백을 메우기 위해 항공 화물을 보내고 있습니다. 재고 보유 비용은 40% 증가했지만 서비스 수준은 하락했습니다."

문제는 창고 자체가 아니었다. 조정 시스템 없이 위치만 확장한 것이다. 각 창고는 고립된 섬처럼 운영됐다. 실시간 가시성이 없었고, 수요 패턴에 따른 동적 배분도 없었다. 운영 통합 없이 물리적 용량만 확대한 셈이다.

규모 확대 시 효율성이 실제로 의미하는 것

소규모 운영	대규모 운영
수동 조정 방식이 통하는	자동화가 필수적
개인적 관계로 문제 해결	표준화된 프로세스 필요
예외 사항을 사례별로 처리	체계적인 예외 관리
단일 통제점	분산된 의사 결정
재고 중앙 집중화	전략적 재고 분산

사람들이 흔히 오해하는 점이 있습니다. 소규모에서는 효과가 있는 방식을 규모만 확대하면 된다고 생각하죠. 하지만 현실은 다릅니다. 작동 방식 자체가 달라집니다. 주문 처리를 예로 들어보죠. 하루 50건의 주문이라면 수동 검토가 합리적입니다. 누군가 오류를 잡아내고, 특이한 요청을 표시하며, 판단을 적용할 수 있으니까요. 하지만 주문량이 5,000건으로 늘어나면 수동 검토가 병목 현상이 됩니다. 예외 처리 기능을 갖춘 자동화가 필요해지는 거죠.

제조업체 사례: 뛰어난 생산 스케줄러가 매일 아침 직접 공장 현장을 최적화했습니다. 모든 기계, 작업자, 제약 조건을 파악했죠. 회사가 성장하며 두 번째, 세 번째 공장이 추가되었습니다. 한 사람이 세 시설을 수동으로 최적화할 수 없었습니다. 스케줄링 소프트웨어가 필요했죠. 그는 처음엔 대체당했다고 느꼈습니다. 하지만 결국 시스템이 따르는 규칙을 설계하고, 진정으로 복잡한 예외를 처리하며, 다른 사람을 교육하는 사람이 되었습니다. 그의 전문성은 쓸모없어지지 않았습니다. 단지 다른 차원에서 작동했을 뿐입니다.

통합의 과제

대부분의 확장 실패는 통합 문제에서 비롯된다. 기업들은 창고, 공급업체, 시장, 제품 라인을 추가한다. 각각은 독립적으로 의미가 있다. 그러나 모든 것이 어떻게 연결되는지 깊이 생각하지 않는다. 제니퍼는 식품 유통업체의 물류를 담당한다. 3년 만에 지역에서 전국 규모로 성장했다. 6개 주에 시설을 추가했다. "각 지역이 반독립적으로 운영하도록 한 것이 현명하다고 생각했습니다. 현지 팀이 자신의 시장을 잘 알았으니까요."

하지만 고객이 여러 지역에 위치해 일관된 서비스를 원할 때는 문제가 발생했습니다. 한 지역의 공급 차질은 다른 지역에서 물량을 전환해 해결할 수 있었지만, 각 지역이 별도로 계약을 체결했기 때문에 총 물량 기반의 운송사 요금 협상이 불가능했습니다.

"7개의 서로 다른 창고 관리 시스템. 4개의 서로 다른 운송 관리 시스템. 전체 운영 현황을 파악할 방법이 없었습니다. 우리는 전국적 기업을 운영한 게 아니라, 우연히 같은 이름을 공유하는 7개의 지역 기업을 운영한 셈이었습니다." 18개월에 걸친 통합 작업 끝에 이제 그들은 네트워크를 하나의 네트워크로 관리합니다. 모든 위치에 걸친 재고 가시성 확보. 총 용량 기반의 동적 경로 설정. 통합된 공급업체 관계. 배송 시간 단축과 동시에 배송당 비용 32% 절감.

성공적인 운영을 위한 핵심

성공적으로 확장하는 기업들은 통합이 필수적이기 전에 투자한다. 반복적 결정은 자동화하지만 복잡한 결정은 인간의 감독을 유지한다. 현재 상태에 최적화하기보다 시스템에 유연성을 구축한다. 또한 규모가 커지면 운영 방식이 달라져야 한다는 점을 받아들인다. 5천만 원 규모를 달성한 방식이 5억 원 규모를 달성하게 해주지는 않습니다. 이는 실패가 아닌 진화입니다. 가장 어려운 부분은 변화 시점을 아는 것입니다. 너무 일찍 변화하면 과잉 구축이 되고, 너무 늦으면 문제가 발생하면서 수습하게 됩니다. 단위당 비용 추세, 오류율, 배송 편차, 재고 회전율을 모니터링하는 기업들은 일반적으로 위기가 발생하기 전에 문제를 예측합니다.

휴스턴 부사장의 사례? 운영 개선을 시작한 지 6개월 만에 유통 센터를 12개에서 7개로 통합했습니다. 실시간 재고 가시성을 갖춘 창고 관리 시스템을 도입하고 프로세스를 표준화했습니다. 단위당 비용은 18% 감소했고, 배송 시간은 단축되었으며, 오류율은 하락했습니다. 성장이 반드시 운영을 무너뜨리지는 않습니다. 하지만 적극적으로 대비하지 않으면 무너질 수밖에 없습니다.