Er spillappen din egentlig et sosialt knutepunkt? Utviklingen av minispill for flere spillere

Intro

Den mest brukte funksjonen i mange spillapper i dag har ingenting med selve spillet å gjøre. Det er en poengliste. En daglig utfordring. En melding om at «vennen din nettopp slo poengsummen din». Underholdningsproduktet ble stille og rolig noe annet, og de fleste utviklingsteamene gikk glipp av øyeblikket da det skjedde.

Fra solospill til sosial arkitektur

De første mobilspillene ble laget for pendlere. Enkeltspiller, selvstendige, med en rangliste lagt til, slik at man teknisk sett kunne si at de hadde en sosial komponent. Så kom turbaserte flerspillerspill, etterfulgt av matchmaking i sanntid, og bransjen behandlet hvert trinn som en teknisk oppgradering snarere enn en atferdsmessig oppgradering.

Den virkelige endringen kom senere. Da minispill begynte å dukke opp på plattformer som ikke var spillplattformer, Discord Activities, LinkedIn sitt daglige puslespill, Duolingo sine vennestreker, var det ikke bare for å gjøre det morsommere. De bygde sosiale grafer. Hver delte poengsum, hver utfordring sendt til en kontakt, hver konkurransemelding er et datapunkt om hvem som kjenner hvem og hvor ofte de kommuniserer. For utviklere er det ikke engasjementsdata. Det er infrastruktur.

Apper som forstår dette, bygger ikke spill. De bygger grunner for folk til å holde kontakten innenfor plattformen deres.

Sweepstakes-kasinoer skjønte dette tidlig

Sweepstakes-kasinoer er verdt å studere her fordi de løste en versjon av dette problemet mange år før det ble populært i mainstream app-utvikling. Brukerne deres kommer ikke tilbake bare fordi de trenger et sted å spille sine favorittkasinospill, de kommer tilbake på grunn av det som omgir spillet. Chat-funksjonen, gavefunksjonen, de offentlige leaderboardene, det sosiale ritualet med å møte opp ved samme virtuelle bord som noen du har spilt med før.

Det sweepstakes-modellen gjorde spesifikt, var å skille pengespill fra sosial deltakelse. Fordi inngangsmehanismen er myntbasert i stedet for innskuddsbasert, forsvinner friksjonen ved å invitere en venn. Det er ingen «jeg vil ikke få vennen min til å begynne å spille»-nøling. Den ene designbeslutningen gjorde det sosiale laget tilgjengelig på en måte som tradisjonelle nettcasinoer aldri klarte.

Minispillet som en motor for kundefastholdelse

Daglige minispill gjør noe som kjerneproduktet vanligvis ikke kan: de skaper en lavforpliktende, høyfrekvent retursløyfe. To minutter å fullføre, lett å dele, umulig å ignorere når kollegaen din nettopp har lagt ut en poengsum.

Se utenfor spillverdenen, og mønsteret gjentar seg. Fintech-apper har laget spareutfordringer der grupper konkurrerer om å nå ukentlige mål. Treningsplattformer har gjort skrittelling til live-konkurranser mellom venner. En matleveringsapp kjørte en strekkmekanisme rundt påfølgende bestillinger som ikke hadde noe med sult å gjøre, men alt å gjøre med å ikke bryte en kjede. I hvert tilfelle varte minispillet lenger enn kampanjen som lanserte det, fordi den sosiale atferden det skapte, ble selvopprettholdende.

Det sosiale laget rundt et minispill har ofte større vedheft enn selve spillet. Brukere som slutter å spille, vil fortsatt sjekke leaderboardet. De vil fortsatt sende ut utfordringer. Spillet slutter, men den sosiale vanen fortsetter.

Hva utviklere stadig gjør feil

De fleste team bygger flerspillerfunksjoner for å skaffe nye kunder. De legger til en «spill med venner»-knapp, kjører en invitasjonskampanje og rapporterer henvisningsantallet til ledelsen. Den sosiale komponenten blir behandlet som en vekstfaktor, ikke som et produktfundament.

Feilmodusene er forutsigbare. Tvangsmeldinger som ber deg koble til kontaktene dine før du har spilt en eneste runde. Invitasjonsflyt som krever at den andre personen laster ned appen, oppretter en konto og bekrefter e-postadressen sin før noe sosialt kan skje. Leaderboards fylt med fremmede som ingen kjenner, sortert etter målinger som ingen bryr seg om. Dette er ikke dårlige utførelser av en god idé. Det er de riktige funksjonene bygget av feil grunn.

Sosial arkitektur må utformes før den første skjermen er wireframed, ikke lagt til i sprint fjorten fordi retensjonstallene kom tilbake svake.

Plattformspillet

Noen av de mest interessante trekkene i apputvikling akkurat nå involverer selskaper som ikke har noen spesiell grunn til å være i spillbransjen, men som likevel lager minispill. De jakter ikke på underholdningsinntekter. De bruker spill som en mekanisme for å låse inn plattformen. Hvis appen din er et sted hvor folk spiller sammen, blir den vanskeligere å erstatte enn en app som bare gjør noe nyttig.

En nyttig app konkurrerer på funksjoner. En sosial plattform konkurrerer på relasjoner. Det er veldig forskjellige konkurransefortrinn.

Spørsmålet utviklingsteamene bør stille seg, er ikke om de skal legge til et minispill. Det er om produktet i det hele tatt er designet for å støtte sosial infrastruktur, slik spillstudioer har bygget opp bevisst i nesten et tiår. De fleste apper har ikke det. Det gapet blir mindre, og selskapene som lukker det raskest, er ikke de med de største ingeniørteamene. Det er de som tidlig forsto at folk ikke bare vil ha noe å gjøre. De vil ha et sted å være.