Wanneer is het zinvol om een app te bouwen in plaats van een website?

Intro

Bijna elke discussie over een productroadmap brengt dezelfde vraag met zich mee: moeten we een mobiele app ontwikkelen, of volstaat onze website? Het is een van die beslissingen die eenvoudig lijken, totdat je daadwerkelijk de opties gaat afwegen. Er is geen eenduidig antwoord en een verkeerde keuze kan leiden tot verspilde middelen of gemiste kansen.

De waarheid is dat de meeste bedrijven niet meteen een app nodig hebben, maar veel bedrijven wachten te lang met het bouwen van een app en verliezen terrein aan concurrenten die sneller hebben gehandeld. Om te begrijpen wanneer je de sprong moet wagen, moet je kijken naar hoe mensen je product daadwerkelijk gebruiken, en niet alleen naar hoe jij denkt dat ze het zouden moeten gebruiken.

Laten we eens kijken naar de echte factoren die deze beslissing zouden moeten bepalen.

Hoe mensen websites versus apps gebruiken

Het fundamentele verschil tussen websites en apps is niet alleen technisch. Het is ook gedragsmatig. Mensen gaan er anders mee om, verwachten er andere dingen van en zijn er in verschillende mate aan gehecht.

Wanneer iemand uw website bezoekt, vooral op een mobiel apparaat, is hij meestal bezig met onderzoek of voert hij een eenmalige taak uit. Hij komt op een pagina terecht, vindt wat hij nodig heeft en vertrekt weer. Dat is prima voor bepaalde gebruikssituaties, maar het vormt een uitdaging als uw bedrijfsmodel afhankelijk is van mensen die regelmatig terugkomen.

Apps staan op het startscherm van iemand. Dat verandert alles. De drempel om terug te keren is bijna nul. U hoeft geen URL's in te voeren, geen bladwijzers te onthouden en niet te zoeken. U hoeft alleen maar te tikken en u bent er. Volgens trends in app-gebruik brengen mensen aanzienlijk meer tijd door in apps dan op mobiele websites, en de kloof wordt steeds groter.

Maar wat de meeste mensen over het hoofd zien, is dat het verschil niet alleen om gemak gaat. Het gaat om intentie. Wanneer iemand uw app downloadt, gaat hij een verbintenis aan. Hij geeft daarmee aan dat wat u aanbiedt waardevol genoeg is om een permanente plek op zijn apparaat te verdienen. Die psychologische verschuiving is belangrijker dan de meeste oprichters beseffen.

De betrokkenheidskloof is reëel

Als uw bedrijf afhankelijk is van herhaaldelijk gebruik, zijn de cijfers rond apps versus websites moeilijk te negeren. App-gebruikers openen producten vaker, brengen meer tijd per sessie door en voltooien meer transacties. Ze schakelen ook vaker meldingen in, waardoor u een directe lijn hebt om hen opnieuw te betrekken.

Websites hebben dat voordeel niet. U kunt e-mails versturen, retargeting-advertenties plaatsen en hopen dat mensen uw site bookmarken. Maar u bent altijd bezig om hun aandacht terug te krijgen. Met een app kunt u een pushmelding sturen die op hun vergrendelingsscherm verschijnt. Als u daar verantwoord mee omgaat, is die mogelijkheid ongelooflijk krachtig.

De retentiecurves vertellen het verhaal duidelijk. Websitebezoekers die tijdens hun eerste sessie niet converteren, komen zelden terug. App-gebruikers die de eerste paar dagen doorkomen, worden vaak langdurige, hoogwaardige klanten. Dat verschil wordt in de loop van de tijd steeds groter.

Dit betekent niet dat apps altijd beter zijn. Het betekent dat als uw product frequente interactie vereist, een app de economische aspecten van klantenwerving en -behoud fundamenteel verandert.

Wanneer een website voldoende is

Laten we duidelijk zijn over wanneer u geen app nodig hebt, want het bouwen van een app om de verkeerde redenen is duur en leidt af.

Als mensen uw product slechts af en toe nodig hebben, is een website waarschijnlijk voldoende. Neem bijvoorbeeld tools voor het vergelijken van verzekeringen of hypotheekcalculators. Mensen gebruiken deze één keer, misschien twee keer, wanneer ze rondkijken. Ze controleren niet elke dag de hypotheekrente. Het bouwen van een app voor dat gebruik zou overdreven zijn.

Ook uitgevers van content kunnen vaak volstaan met alleen websites, vooral als hun bedrijfsmodel op advertenties is gebaseerd en het verkeer afkomstig is van zoekmachines of sociale media. Een app kan de betrokkenheid van uw kernpubliek vergroten, maar als u optimaliseert voor bereik in plaats van diepgang, is het web zinvoller.

Ook dienstverlenende bedrijven met beperkte digitale interactie hebben geen apps nodig. Als u een lokale loodgieter of accountant bent en uw website voornamelijk dient om contactgegevens en geloofwaardigheid te bieden, zou een app slechts een prestigeproject zijn.

Het patroon is duidelijk: als het gebruik onregelmatig, transactioneel of voornamelijk op ontdekking gericht is, blijf dan bij het web. Bewaar uw middelen voor waar ze echt het verschil kunnen maken.

Wanneer een app de betere keuze is

Apps zijn zinvol wanneer uw product deel uitmaakt van iemands routine. Alles wat mensen dagelijks of meerdere keren per week doen, zou waarschijnlijk een app moeten zijn. Fitnesstracking, maaltijdplanning, gewoontevorming, persoonlijke financiën, communicatiemiddelen. Deze hebben allemaal enorm veel baat bij een plek op het startscherm.

Als uw product realtime meldingen omvat, is een app in principe vereist. Maaltijdbezorging, ride-sharing, pakketvolging, bankwaarschuwingen. Deze diensten zouden zonder pushmeldingen niet kunnen functioneren. Technisch gezien bestaan er mobiele webmeldingen, maar niemand gebruikt ze en ze zijn gemakkelijk te negeren.

Ook locatiegebaseerde functies maken apps aantrekkelijk. GPS-integratie, nabijheidsmeldingen en locatiegeschiedenis werken beter in native apps dan op mobiel internet. Als uw product afhankelijk is van het weten waar gebruikers zich bevinden of hen helpt bij het navigeren, heeft u een app nodig.

Betalingen en transacties zijn een ander duidelijk signaal. Mensen voelen zich meer op hun gemak bij aankopen in apps dan op mobiele websites. De conversiepercentages bewijzen dit. Als uw bedrijfsmodel in-app aankopen of abonnementen omvat, laat u zonder app geld liggen.

Offline functionaliteit is de laatste belangrijke indicator. Als mensen toegang moeten hebben tot uw product zonder internetverbinding, volstaat het web niet. Reisapps, leesapps en productiviteitstools hebben allemaal baat bij offline werken.

De werkelijke kostenoverwegingen

Dit is wat de meeste mensen verkeerd doen bij het evalueren van de kosten voor het bouwen van een app: ze vergelijken de initiële ontwikkelingskosten met niets doen, waardoor apps duur lijken. Een betere vergelijking is die met de kosten van tragere groei en lagere betrokkenheid.

Ja, apps zijn duurder om te bouwen en te onderhouden dan websites. U hebt te maken met meerdere platforms, app store-recensies en voortdurende updates om aan te sluiten bij nieuwe OS-versies. Het is zeker meer werk. Maar als een app uw retentie met 30% of uw conversieratio met 20% verhoogt, verdient hij zichzelf snel terug.

De distributie-uitdaging is echter reëel. App stores zijn drukbezocht en het is moeilijk om ontdekt te worden. Je kunt niet vertrouwen op organische downloads zoals je organisch zoekverkeer naar een website kunt krijgen. Je moet mensen via je bestaande kanalen aanzetten tot downloaden, wat betekent dat je enige tractie nodig hebt voordat een app zinvol is.

Het onderhoud is continu en niet triviaal. Elke iOS- en Android-update kan mogelijk iets kapotmaken. Je moet de app up-to-date houden met nieuwe functies om te voorkomen dat mensen hem verwijderen. Dat is een verplichting die je niet hebt met een website, die gewoon blijft werken.

Voor de meeste bedrijven is het slim om te beginnen met een website, te bewijzen dat het model werkt, een publiek op te bouwen en vervolgens in een app te investeren wanneer het gebruik daarvan gerechtvaardigd is. Moderne platforms voor het bouwen van AI-apps hebben deze overgang veel minder intimiderend gemaakt dan vroeger, waardoor de technische en financiële barrières zijn verlaagd zodra duidelijk is dat het product geschikt is voor de markt. Direct naar een app springen voordat je de vraag hebt gevalideerd, is meestal voorbarig, maar het uitstellen van de overstap wanneer de signalen duidelijk zijn, kan net zo kostbaar zijn.

Veelgemaakte fouten en misvattingen

Een van de grootste misvattingen is dat je vanaf dag één zowel een website als een app nodig hebt. De meeste bedrijven kunnen niet beide tegelijkertijd goed doen, vooral in het begin. Kies er één, maak die geweldig en breid dan uit.

Een andere fout is het bouwen van een 'me too'-app omdat concurrenten er ook een hebben. Als de app van je concurrent niet echt waarde toevoegt aan hun bedrijf, kopieer je alleen maar hun fout. Neem de beslissing op basis van je specifieke gebruikersgedrag en bedrijfsmodel.

Sommige oprichters gaan er ook vanuit dat apps alleen voor B2C-bedrijven zijn. Dat is niet waar. B2B-producten die dagelijks worden gebruikt, zoals communicatietools of projectmanagementsoftware, kunnen enorm profiteren van mobiele apps. De vraag is niet B2B versus B2C, maar de frequentie en context van het gebruik.

De omgekeerde fout wordt gemaakt door bedrijven die alleen een website hebben en te lang wachten met het bouwen van een app. Tegen de tijd dat ze beseffen dat hun concurrenten winnen op het gebied van betrokkenheid en retentie, zijn ze al achterop geraakt. Als u signalen ziet dat mensen uw product vaker willen gebruiken, maar dat niet doen, kan een app de oplossing zijn die u nodig hebt.

De beslissing nemen voor uw bedrijf

Het kader is eigenlijk vrij eenvoudig. Stel uzelf de volgende vragen: Hoe vaak gebruiken mensen mijn product? Hebben ze meldingen of offline toegang nodig? Maakt het product deel uit van een dagelijkse routine? Optimaliseren we voor diepgaande betrokkenheid of een breed bereik?

Als de antwoorden wijzen op frequent gebruik, realtime interacties en het opbouwen van gewoontes, heeft u waarschijnlijk eerder een app nodig dan later. Als de antwoorden wijzen op incidenteel gebruik, ontdekkingsgedreven verkeer of eenvoudige transacties, is het web voorlopig waarschijnlijk voldoende.

Het belangrijkste is dat u eerlijk bent over waar u staat en wat u daadwerkelijk wilt optimaliseren. Apps zijn niet per definitie beter dan websites. Ze zijn beter voor specifieke gebruikssituaties en slechter voor andere. Als u die juiste match vindt, bepaalt dat of het bouwen van een app uw groei versnelt of alleen maar middelen opslokt.

Het belangrijkste is dat u zich realiseert dat dit geen definitieve beslissing is. U kunt beginnen met een website en later een app toevoegen, of andersom. De technologische wereld blijft zich ontwikkelen en uw strategie moet mee evolueren. Zorg er wel voor dat u uw beslissing baseert op gebruikersgedrag en bedrijfsstatistieken, en niet op uw onderbuikgevoel of wat u cool lijkt. Zo voorkomt u dure fouten.