Was manuelle Prozesse Unternehmen im Laufe der Zeit kosten

Einleitung

Noch vor 500 Jahren wurde die meiste Arbeit von Menschen manuell verrichtet. Um Getreide anzubauen oder ein Haus zu bauen, mussten viele Menschen über lange Zeiträume hinweg ihre körperliche Kraft einsetzen. Dies führte zu einem langsamen Wirtschaftswachstum und einem eher niedrigen Lebensstandard. Das Leben im Jahr 1500 ähnelte viel mehr dem Leben im Jahr 500 oder 1000 als dem Leben im Jahr 2026. Was macht unser Jahr so besonders? Die Automatisierung.

Während früher die meisten Arbeiten von Menschen selbstständig erledigt werden mussten, werden wir heute von einer Vielzahl von Maschinen unterstützt. Wir erzeugen Energie, indem wir unser Wissen über Physik nutzen. Mit Supercomputern können wir komplexe mathematische Probleme, für deren Berechnung Menschen Jahre benötigen würden, innerhalb weniger Tage lösen. Kurz gesagt, unsere Leistungsfähigkeit wird heute durch eine Vielzahl von Werkzeugen erweitert, die uns nicht nur stärker machen (wie ein Hammer in den Händen eines Bauarbeiters), sondern auch einen Großteil der zuvor manuellen Arbeit für uns erledigen. Unternehmen waren Vorreiter dieses raschen Wandels hin zur Innovation und treiben ihn weiter voran. In diesem Artikel werden wir diskutieren, wie kostspielig manuelle Prozesse für Unternehmen im Laufe der Zeit sein können und warum Automatisierung in langfristigen Szenarien immer die beste Option ist.

Die aktuelle digitale Revolution hat zur Entstehung zahlreicher hochwertiger Produkte geführt, die Automatisierung ermöglichen. Beispielsweise ermöglicht die App-Entwicklung von Make.com Unternehmen, mehrere digitale Aspekte ihrer Abläufe miteinander zu verknüpfen und die Abhängigkeit von manuellen Konfigurationen zu reduzieren. Weitere wichtige Dienste sind Tools wie Zapier, Bubble und Webflow. Noch nie war es so einfach, Automatisierungsmöglichkeiten zu nutzen.

Dennoch gab es in den letzten 20 Jahren zahlreiche Beispiele für große Unternehmen oder etablierte kleine und mittlere Unternehmen, die aufgrund ihrer Abhängigkeit von manuellen Prozessen gescheitert sind. Schauen wir uns einige dieser Beispiele an und versuchen wir, die Ursachen für diese Probleme zu finden.

Heute ist Amazon fast gleichbedeutend mit Einzelhandel. Die meisten Amerikaner kaufen dort Laptops, Kleidung und viele andere Produkte. Im Jahr 2000 war dies noch nicht der Fall. Viele Menschen auf der ganzen Welt waren auf lokale Geschäfte oder mittelgroße Einzelhandelsmarken angewiesen. Wirklich große Einzelhandelsmarken, die „alles“ anboten, waren eher selten. Was hat sich also geändert? In der Vergangenheit waren Einzelhandelsunternehmen auf manuelle Arbeit angewiesen. Sie hatten eine große Anzahl von Einzelhandelsstandorten, die mit viel Personal betrieben werden mussten. Auch die Logistik war sehr schwer zu bewältigen: Es war notwendig, an allen Standorten ein mehr oder weniger ausgewogenes Warenangebot anzubieten, um nicht nur die allgemeine, sondern auch die Nischennachfrage zu befriedigen. Versandlisten mussten manuell erstellt, gedruckt und mit großem Personalaufwand verwaltet werden. All dies wirkte sich auf die Einzelhandelspreise aus. Der Verkauf von Waren erforderte viel manuelle Arbeit.

Dann kam Amazon und veränderte das Spiel komplett, indem es von stationären Geschäften zu Online-Marktplätzen überging, auf denen die Nutzer nicht nur aus lokalen Waren, sondern aus Waren aus dem ganzen Land (und sogar aus dem Ausland) wählen konnten. Dann begann es mit großen Innovationen in der Lagerlogistik, optimierte die Lieferzeiten und seine Produktbestände, um die Kosten für die Endverbraucher durch den Einsatz von Robotern und intelligenten Algorithmen zu minimieren. Infolgedessen sind aufgrund der steigenden Beliebtheit von Online-Händlern (neben Amazon gehören Walmart und eBay zu den großen Akteuren) stationäre Einzelhandelsgeschäfte nicht mehr Mainstream. Sie funktionieren weiterhin gut in bestimmten Nischen wie dem Lebensmittel- oder Bekleidungshandel, verlieren jedoch in anderen Bereichen zunehmend an Bedeutung. Die Automatisierung durch Internet-Technologien, Logistikalgorithmen und Robotik hat die Art und Weise, wie wir einkaufen, völlig verändert. Viele ältere Einzelhändler verließen sich auf in ihrer Branche etablierte manuelle Prozesse und verloren dadurch Marktanteile oder mussten sogar ihr Geschäft aufgeben.

Es gibt viele weitere Fälle, in denen ähnliche Prozesse stattfanden. So gelang es beispielsweise Netflix und anderen Streaming-/Video-on-Demand-Diensten, das Fernsehen und den Verleih von Filmen bei der jüngeren Generation weitgehend zu ersetzen. Sie kombinieren die Nutzerorientierung (die Nutzer können selbst entscheiden, welche Filme sie sehen möchten) von Verleihdiensten, die physische Ladengeschäfte erfordern, mit einem optimierten, fernsehähnlichen Erlebnis, das auf automatisierten Empfehlungsalgorithmen basiert, die mittlerweile durch KI verbessert werden. Ähnliche Prozesse fanden im Transportwesen, in der Logistik und sogar im Immobilienbereich statt. Die Automatisierung über das Internet oder früher über komplexe Industriemaschinen (z. B. Robotersysteme für die Automobilmontage) führt immer zum Niedergang von Unternehmen, die auf manuelle Prozesse angewiesen sind. In den von uns beschriebenen Fällen kann dies zu einem dramatischen Rückgang ganzer Branchen führen. In anderen Fällen können manuelle Prozesse bestimmte Abteilungen negativ beeinflussen, ohne das gesamte Unternehmen zu stören (z. B. wenn ein innovativer Hersteller im Marketing auf manuelle Prozesse setzt).

Warum geschieht dies aus historischer Sicht so häufig? Warum behalten so viele Unternehmen manuelle Prozesse trotz der offensichtlichen Vorteile der Automatisierung bei? Einer der Hauptgründe ist das Fehlen von sofortigem Feedback. Die Automatisierung erfordert Anfangsinvestitionen, die sich erst nach mehreren Jahren auszahlen. Der Prozess der Aufstockung der manuellen Belegschaft zur Förderung des Unternehmenswachstums ist kurzfristig schneller und einfacher. Sobald jedoch die von Wettbewerbern eingeführten automatisierten Prozesse nach einiger Zeit rentabel werden, können sich diese steigenden Investitionen in den Ausbau der manuellen Belegschaft unerwartet negativ auswirken und zu erheblichen Ressourcenverlusten aufgrund von Überlastung führen. Noch wichtiger ist, dass nicht immer offensichtlich ist, welche Automatisierungsmethode die besten Vorteile bringt. Daher erscheint die Entscheidung, sich auf die einfache Erweiterung bestehender Prozesse zu konzentrieren, oft verlockend.

Dieses Problem der verzögerten Vorteile, das in den letzten 200 Jahren für viele Unternehmen zu dramatischen Veränderungen geführt hat, verliert zunehmend an Bedeutung. Innovationen auf Basis digitaler Technologien und KI sind oft so leistungsfähig und kosteneffizient, dass sie in relativ kurzer Zeit (z. B. ein bis zwei Jahre) bedeutende Vorteile bringen können. War in der Vergangenheit die Entscheidung zwischen Automatisierung und Nicht-Automatisierung aufgrund des langsameren Tempos der technologischen Entwicklung nicht immer offensichtlich, so wird sie heute immer klarer: Eine durch automatisierte Tools unterstützte Belegschaft ist in den allermeisten Fällen besser als eine, die sich auf manuelle Arbeit verlässt. Hier sind einige Technologien, die den meisten Unternehmen helfen können (die Liste ist nicht vollständig): LLMs, Websites mit hochwertigen Algorithmen für die Auftragsabwicklung und digitale Buchhaltungslösungen.

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Geschichte zeigt, dass Automatisierung langfristig für die meisten Unternehmen auf dem Markt die beste Vorgehensweise ist. Manuelle Prozesse scheinen oft einfacher zu implementieren und kurzfristig kostengünstiger zu sein, aber selbst innerhalb eines Jahrzehnts verlieren sie fast immer gegenüber der Automatisierung. Eine der derzeit leistungsstärksten Richtungen für die Automatisierung ist die Softwareentwicklung. Computertechnologien verbessern manuelle Prozesse auf der ganzen Welt. Das Aufkommen von No-Code- und Low-Code-Technologien und Entwicklungspartnern wie Keenethics, die wissen, wie man diese Technologie einsetzt, deutet darauf hin, dass sich dieser Prozess nur noch weiter beschleunigen wird. Wir nähern uns einer Ära, in der Automatisierung allgegenwärtig sein wird.