Voiceover vs. Begleitmusik: Was kann schiefgehen?

Einleitung

Donnerstagnachmittag, um fünf Uhr ist ein 42-Sekunden-Produktclip fällig, und der Schnitt ist fertig – nur klingt das Ganze wie ein Streit. Unser Sprecher erklärt eine Preisänderung. Der Hintergrundtrack – auf den sich das gesamte Team geeinigt hatte, der aber erst nach zwei Tagen Diskussion als perfekt galt – enthält eine Sängerin, und die erklärt etwas ganz anderes.

Zwei Stimmen, ein Lautsprecherset, beide buhlen um die gleiche Aufmerksamkeit. Niemand hört eine von beiden. Vor einem Jahr stand ein Vocal-Remover noch nicht auf unserer Liste der Produktionswerkzeuge; heute ist er das Zweite, wonach wir greifen. Früher haben wir das Problem gelöst, indem wir die Musik so weit leiser gestellt haben, bis sie unhörbar war – was gleichbedeutend damit war, zuzugeben, dass die Musik ohnehin keine Rolle spielte. Jetzt versuchen wir es als Erstes mit einem Vocal-Remover, denn das Problem war nie der Song. Es waren die Worte darin.

So läuft dieser Donnerstag nun tatsächlich ab, und hier ist, was an den Stellen bricht, an denen es früher immer gebrochen hat.

Was schiefgeht, wenn sich zwei Stimmen eine Spur teilen

Der Fehler ist nicht ästhetischer Natur; er ist neurologisch bedingt und tritt auf, bevor irgendjemand taktvoll darauf reagieren kann. Gesungene Wörter in einer Sprache, die man spricht, werden als Sprache verarbeitet, und man hat dabei kein Mitspracherecht. Der Zuschauer entscheidet sich nicht bewusst für den Liedtext statt für deinen Voice-Over. Er ist einfach nicht in der Lage, ihn nicht zu hören.

Der Clip schneidet also schlecht ab, und niemand kann sagen, warum, und kein noch so umfangreicher Nachschnitt hilft, denn der Schnitt war nie das Problem. Das Feedback lautet: „Die Energie stimmt nicht“ oder „Es ist ein bisschen zu viel“ – das sagen Leute, wenn zwei Dinge miteinander konkurrieren und sie nicht benennen können, welches davon gestrichen werden soll.

Die feste Regel in unserem Team: Wenn ein Titel eine Leadstimme enthält und der Clip ein Voice-Over, wird diese Stimme herausgenommen, bevor irgendjemand irgendetwas begutachtet. Das steht nicht zur Diskussion und spart jedes Mal einen Begutachtungszyklus.

Was kaputtgeht, wenn man es mit dem Lautstärkeregler korrigiert

Ducking ist der Reflex, und er versagt auf eine bestimmte Weise, die es zu kennen lohnt.

Senkt man die Musik so weit ab, dass der Gesang nicht mehr konkurriert, hat man sie unter den Punkt gedrückt, an dem sie noch etwas beiträgt. Der Bass ist weg. Das Schlagzeug ist nur noch ein Hauch. Was übrig bleibt, ist ein schwacher Schmiereffekt, der den Clip etwas billiger wirken lässt, als es Stille getan hätte. Man hat den Preis für die Musik bezahlt, ohne den Nutzen zu erhalten.

Ein Vocal-Remover umgeht diesen Kompromiss vollständig. Das Arrangement bleibt auf vollem Pegel – dasselbe Tempo, derselbe Aufbau, dieselbe Laufzeit – und nur der Sänger ist weg. Der Clip behält die Energie des Tracks und keinen der Störfaktoren.

Was schiefgeht, wenn niemand abspielt, was der Vocal-Remover zurückgegeben hat

Das ist der Punkt, der uns tatsächlich einen erneuten Upload gekostet hat, daher werde ich konkret werden.

Ein Vocal-Remover liefert zwei Dateien statt einer: das Instrumental sowie den isolierten Sänger, der daraus herausgefiltert wurde. Die meisten Leute laden das Instrumental herunter und belassen es dabei. Spielt beide ab, denn sie sind dieselbe Entscheidung aus zwei Perspektiven betrachtet – was in der einen gelandet ist, wurde aus der anderen entfernt. Wenn die Gesangsdatei neben dem Sänger auch Becken mitzieht, ist das genau der Grund, warum euer Instrumental dünn klingt, und ihr wisst es nun, bevor der Kunde es merkt.

Unsere Fehlerliste, in der Reihenfolge, in der wir darauf gestoßen sind:

• Die Geister im Refrain. Die Strophen waren sauber, also hat niemand weiter geprüft. In dichten Abschnitten hat ein Vocal-Remover am meisten zu tun, also hört euch die geschäftigsten zwanzig Sekunden an, niemals das Intro.
• Der Track klang hohl. Viel Hall beim Originalsänger zieht die hohen Frequenzen mit nach unten. Das wurde behoben, indem ein anderer Song ausgewählt wurde, nicht indem derselbe erneut bearbeitet wurde.
• Auf Laptop-Lautsprechern klang es in Ordnung. Artefakte treten in den leisen hohen Frequenzen auf. Überprüfe das Gerät, auf dem der Clip tatsächlich angesehen wird.
• Die Quelle war eine komprimierte Datei, die jemand irgendwo herumliegen hatte. Gib einem Vocal-Remover nach Möglichkeit eine unkomprimierte WAV-Datei. Was auch immer durch die Komprimierung verloren gegangen ist, kommt nicht zurück, egal, was du danach noch versuchst.

Vier Punkte, dreißig Sekunden Überprüfung, und es hat jedes Problem erfasst, das wir hatten, seit wir es aufgeschrieben haben.

Was schiefgeht, wenn der Song nie dir gehörte

Der heikle Fall. Es handelt sich überhaupt nicht um ein Audio-Problem.

Das Entfernen einer Stimme aus einer Aufnahme ändert nichts daran, wem die Aufnahme gehört. Ein Kampagnenvideo ist eine kommerzielle Nutzung, und für eine kommerzielle Nutzung ist eine Freigabe erforderlich, ganz gleich, was man zuvor mit der Datei gemacht hat. Die Trennung ist ein Produktionsschritt, kein Freigabeschritt, und wenn man sie als Freigabe behandelt, wird ein Clip zwei Wochen nach seinem erfolgreichen Einsatz zurückgezogen.

Wir halten die Lizenzierungsgespräche bewusst völlig getrennt von den Bearbeitungsgesprächen, denn sobald beides im selben Meeting stattfindet, fängt jemand an, rückwärts von der Deadline auszugehen.

Wenn die Lösung ein völlig anderer Song ist

Manchmal kann der Titel überhaupt nicht verwendet werden – die Lizenz ist nicht erhältlich, das Budget reicht nicht aus oder der Song ist so wiedererkennbar, dass er seine eigenen Assoziationen in einen Clip über Rechnungsstellungssoftware mitbringt.

In diesem Fall hören wir auf, eine bestehende Aufnahme retten zu wollen, und beschreiben stattdessen, was wir wollen. Ein kurzes Briefing zu verfassen – Genre, Stimmung, Instrumente, grobe Vorstellung davon, wie sich der Titel entwickeln soll – und zwei Original-Tracks auf Basis dieser Beschreibung zu erhalten, erweist sich als schneller als ein E-Mail-Austausch über die Lizenzierung, und das Ergebnis steht euch zur freien Verfügung. Zwei Varianten pro Anfrage machen das Ganze praktisch: Die eine hat in der Regel den besseren Anfang, die andere den besseren Mittelteil, sodass die Wahl konkret statt theoretisch wird. Es gibt eine rein instrumentale Variante, die für unsere Zwecke die einzige Option ist.

Keiner der beiden Ansätze ist besser. Sie beantworten unterschiedliche Fragen. Haben wir einen Titel, den wir verwenden dürfen, und stört dabei ein Sänger? Verwende einen Vocal-Remover. Haben wir überhaupt keinen Titel? Beschreibe einen.

Die Liste, die wir durchgehen, bevor etwas ausgeliefert wird

Kleine Erfolge, in der Reihenfolge, in der wir sie sammeln:

• Voiceover und Lead-Gesang teilen sich niemals dieselbe Zeitleiste. Einmal entschieden, wird das nie wieder in Frage gestellt.
• Beide Ausgabedateien werden abgespielt, nicht nur die Instrumentalversion.
• Der lauteste Abschnitt ist der Test, nicht das Intro.
• Die Frage nach der Lizenz wird von demjenigen, der das Budget verwaltet, schriftlich geklärt, bevor der Schnitt finalisiert wird.
• Wenn der Song in mehr als einer dieser Hinsicht ein Problem darstellt, verfassen wir ein Briefing und erstellen etwas Neues, anstatt mit der Datei zu verhandeln.

Nichts davon ist besonders clever. Es ist einfach der Unterschied zwischen einer Auslieferung um fünf Uhr und einer Erklärung um fünf Uhr, warum wir das nicht tun.