Δημιουργία μιας πολυγλωσσικής ιστοσελίδας WordPress: Τι πρέπει να προσέξουν οι επιχειρήσεις

Εισαγωγή

Η επέκταση ενός ιστότοπου ώστε να εξυπηρετεί κοινό σε πολλές γλώσσες φαίνεται, κατ' αρχήν, απλή υπόθεση. Στην πράξη, όμως, περιλαμβάνει μια σειρά τεχνικών, περιεχομενικών και στρατηγικών αποφάσεων που αιφνιδιάζουν πολλές επιχειρήσεις. Τα λάθη τείνουν να ακολουθούν προβλέψιμα μοτίβα, και τα περισσότερα από αυτά είναι ευκολότερο να αποφευχθούν στο στάδιο του σχεδιασμού παρά να διορθωθούν μετά την κατασκευή και τη δημοσίευση του ιστότοπου.

Ο Wesley Cude, ιδρυτής της εταιρείας ανάπτυξης WordPress Cude Design, έχει δημιουργήσει πολυγλωσσικούς ιστότοπους WordPress για πελάτες στο Ηνωμένο Βασίλειο και διεθνώς. «Η τεχνική πλευρά του πολυγλωσσικού WordPress υποστηρίζεται καλά από τα διαθέσιμα πρόσθετα», λέει. «Το σημείο όπου τα έργα τείνουν να αποτυγχάνουν είναι οι αποφάσεις που λαμβάνονται πριν ακόμη γραφτεί ούτε μία γραμμή κώδικα. Ποιες γλώσσες, ποια δομή URL, ποιος είναι υπεύθυνος για τις μεταφράσεις, πώς ο ιστότοπος χειρίζεται τις διαφορές νομισμάτων και περιοχών. Η σωστή λήψη αυτών των αποφάσεων από την αρχή εξοικονομεί σημαντικό χρόνο και κόπο αργότερα.»

Αυτό το άρθρο καλύπτει τις βασικές αποφάσεις που εμπλέκονται στη δημιουργία ενός πολυγλωσσικού ιστότοπου WordPress, τις διαθέσιμες τεχνικές προσεγγίσεις και τις συνεχείς παραμέτρους που καθορίζουν αν ένας πολυγλωσσικός ιστότοπος εξυπηρετεί πράγματι αποτελεσματικά το κοινό στο οποίο απευθύνεται.

Επιλογή της σωστής δομής URL

Η πρώτη σημαντική απόφαση σε ένα πολυγλωσσικό έργο WordPress είναι ο τρόπος δομής των URL για κάθε γλωσσική έκδοση. Υπάρχουν τρεις βασικές προσεγγίσεις και η καθεμία έχει επιπτώσεις στο SEO, στη φιλοξενία και στη συνεχή διαχείριση.

Οι υποκατάλογοι χρησιμοποιούν μια δομή φακέλων για να διαχωρίσουν τις γλωσσικές εκδόσεις, με την κύρια γλώσσα στη ρίζα και τις άλλες γλώσσες σε υποκαταλόγους. Μια έκδοση στα αγγλικά του Ηνωμένου Βασιλείου μπορεί να βρίσκεται στο domain.com, ενώ μια γαλλική έκδοση βρίσκεται στο domain.com/fr/. Αυτή η προσέγγιση διατηρεί τα πάντα σε έναν ενιαίο τομέα, πράγμα που σημαίνει ότι όλη η αξιοπιστία του τομέα ισχύει για όλες τις γλωσσικές εκδόσεις. Είναι η πιο συνηθισμένη προσέγγιση για επιχειρήσεις που επεκτείνονται σε επιπλέον γλώσσες χωρίς να υπάρχει σοβαρός λόγος να αντιμετωπίζουν κάθε αγορά ως εντελώς ξεχωριστή οντότητα.

Οι υποτομείς τοποθετούν κάθε γλωσσική έκδοση στον δικό της υποτομέα, όπως το fr.domain.com για τα γαλλικά. Οι μηχανές αναζήτησης αντιμετωπίζουν τους υποτομείς ως ξεχωριστές οντότητες με τη δική τους εξουσία, πράγμα που σημαίνει ότι ένας νέος υποτομέας ξεκινά χωρίς συσσωρευμένη εξουσία, ακόμη και αν ο κύριος τομέας έχει υψηλές κατατάξεις. Αυτή η προσέγγιση είναι τεχνικά πιο περίπλοκη στη διαχείριση και γενικά έχει νόημα μόνο όταν υπάρχουν ισχυροί λόγοι για να αντιμετωπιστεί κάθε γλώσσα ως πραγματικά ξεχωριστή, όπως σημαντικά διαφορετικές στρατηγικές περιεχομένου για κάθε αγορά.

Οι τομείς κορυφαίου επιπέδου με κωδικό χώρας χρησιμοποιούν ξεχωριστές καταχωρήσεις τομέων για κάθε χώρα, όπως το domain.fr για τη Γαλλία ή το domain.de για τη Γερμανία. Αυτό στέλνει το ισχυρότερο γεωγραφικό σήμα στις μηχανές αναζήτησης και μπορεί να είναι αποτελεσματικό για επιχειρήσεις με σημαντική παρουσία σε κάθε αγορά. Επίσης, συνεπάγεται το υψηλότερο κόστος και την μεγαλύτερη πολυπλοκότητα, καθώς κάθε τομέας χρειάζεται ουσιαστικά τη δική του στρατηγική SEO και το δικό του πρόγραμμα δημιουργίας συνδέσμων.

Για τις περισσότερες επιχειρήσεις που δημιουργούν για πρώτη φορά έναν πολυγλωσσικό ιστότοπο WordPress, οι υποκατάλογοι αποτελούν το σωστό σημείο εκκίνησης. Είναι οι πιο απλοί στην εφαρμογή, διατηρούν όλη την «αρχή» σε έναν μόνο τομέα και είναι εύκολο να επεκταθούν καθώς προστίθενται επιπλέον γλώσσες.

Επιλογή και διαμόρφωση προσθηκών

Το WordPress διαθέτει δύο κυρίαρχα πολυγλωσσικά πρόσθετα: το WPML και το Polylang. Και τα δύο είναι ικανά να διαχειριστούν πολύπλοκους πολυγλωσσικούς ιστότοπους, αλλά ακολουθούν διαφορετικές προσεγγίσεις στην υλοποίηση και έχουν διαφορετικές επιπτώσεις στην απόδοση του ιστότοπου και στη συνεχή διαχείρισή του.

Το WPML είναι η επιλογή με τις πιο ολοκληρωμένες δυνατότητες. Διαχειρίζεται τη διαχείριση μεταφράσεων, τη μετάφραση συμβολοσειρών για κείμενα θεμάτων και προσθηκών, τη συμβατότητα με το WooCommerce, καθώς και σύνθετες πολυγλωσσικές ρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένων γλωσσών που γράφονται από δεξιά προς τα αριστερά. Ενσωματώνεται με υπηρεσίες μετάφρασης για επαγγελματικές μεταφράσεις και παρέχει λεπτομερή έλεγχο σχετικά με το ποιο περιεχόμενο μεταφράζεται και με ποιον τρόπο. Το μειονέκτημα είναι ότι αποτελεί μία από τις πιο «βαριές» προσθήκες όσον αφορά τις ερωτήσεις στη βάση δεδομένων και μπορεί να επηρεάσει την απόδοση του ιστότοπου, εάν δεν διαμορφωθεί προσεκτικά σε μεγάλους ιστότοπους.

Το Polylang είναι μια ελαφρύτερη εναλλακτική λύση που διαχειρίζεται τις βασικές πολυγλωσσικές λειτουργίες με μικρότερο φόρτο. Για ιστότοπους που δεν χρειάζονται το πλήρες σύνολο λειτουργιών του WPML, εκτελεί το ρόλο της διαχείρισης μεταφράσεων με μικρότερη επίδραση στην απόδοση. Διαθέτει μια δωρεάν έκδοση με σημαντικές λειτουργίες, καθιστώντας το ένα λογικό σημείο εκκίνησης για απλούστερα πολυγλωσσικά έργα.

Η επιλογή μεταξύ τους εξαρτάται από την πολυπλοκότητα του ιστότοπου, τις απαιτήσεις ενσωμάτωσης του WooCommerce και τη ροή εργασίας μετάφρασης που σκοπεύει να χρησιμοποιήσει ο πελάτης. Ένας ιστότοπος με μικρό αριθμό στατικών σελίδων σε δύο γλώσσες έχει διαφορετικές απαιτήσεις από ένα κατάστημα WooCommerce που πωλεί προϊόντα σε πέντε ευρωπαϊκές αγορές με διαφορετικές τιμές, συντελεστές ΦΠΑ και απαιτήσεις πύλης πληρωμών για κάθε μία.

Εφαρμογή του hreflang

Το hreflang είναι το χαρακτηριστικό HTML που υποδεικνύει στις μηχανές αναζήτησης ποια γλώσσα και ποια περιφερειακή έκδοση μιας σελίδας πρέπει να εμφανίζεται σε ποιους χρήστες. Η σωστή εφαρμογή του hreflang είναι απαραίτητη για το πολυγλωσσικό SEO και αποτελεί έναν από τους τομείς όπου οι πολυγλωσσικοί ιστότοποι παρουσιάζουν συχνότερα σφάλματα.

Κάθε σελίδα σε έναν πολυγλωσσικό ιστότοπο πρέπει να περιλαμβάνει ετικέτες hreflang που να παραπέμπουν σε όλες τις άλλες γλωσσικές εκδόσεις της συγκεκριμένης σελίδας, συμπεριλαμβανομένης και της ίδιας. Μια σελίδα που υπάρχει στα αγγλικά, τα γαλλικά και τα γερμανικά χρειάζεται ετικέτες hreflang και για τις τρεις εκδόσεις σε κάθε έκδοση της σελίδας. Οι ετικέτες hreflang που λείπουν ή έχουν λανθασμένη μορφοποίηση έχουν ως αποτέλεσμα οι μηχανές αναζήτησης να παρουσιάζουν ενδεχομένως τη λάθος γλωσσική έκδοση στους χρήστες ή να αντιμετωπίζουν τις διαφορετικές γλωσσικές εκδόσεις ως διπλό περιεχόμενο.

Τόσο το WPML όσο και το Polylang διαχειρίζονται αυτόματα τη δημιουργία ετικετών hreflang όταν έχουν ρυθμιστεί σωστά, αλλά η αυτόματη εφαρμογή πρέπει να επαληθεύεται και όχι να θεωρείται δεδομένη. Συνηθισμένα σφάλματα περιλαμβάνουν ελλείπουσες ετικέτες x-default, ετικέτες hreflang που παραπέμπουν σε URL που έχουν ανακατευθυνθεί αντί για κανονικές URL, καθώς και εφαρμογές hreflang που δεν ταιριάζουν με τη δομή URL που χρησιμοποιείται.

Τόσο το Rank Math όσο και το Yoast SEO παρέχουν πρόσθετες δυνατότητες διαχείρισης hreflang όταν χρησιμοποιούνται παράλληλα με πολυγλωσσικά πρόσθετα. Το σημαντικό είναι να διασφαλιστεί ότι το πρόσθετο SEO και το πολυγλωσσικό πρόσθετο έχουν ρυθμιστεί ώστε να λειτουργούν σωστά μεταξύ τους, αντί να δημιουργούν αντικρουόμενες επισημάνσεις.

Στρατηγική περιεχομένου και ποιότητα μετάφρασης

Η τεχνική υλοποίηση ενός πολυγλωσσικού ιστότοπου WordPress αποτελεί το πιο απλό μέρος του έργου. Η στρατηγική περιεχομένου είναι ο τομέας στον οποίο πολλοί πολυγλωσσικοί ιστότοποι αποτυγχάνουν να επιτύχουν τον επιδιωκόμενο σκοπό τους.

Η αυτόματη μετάφραση έχει βελτιωθεί σημαντικά και, για ορισμένους τύπους περιεχομένου, παράγει αποδεκτά αποτελέσματα. Όσον αφορά το εμπορικό περιεχόμενο, ιδίως τις περιγραφές υπηρεσιών, τα κείμενα προϊόντων και τις σελίδες που εστιάζουν στη μετατροπή και είναι οι πιο σημαντικές για την επιχείρηση, η αυτόματη μετάφραση σπάνια αρκεί χωρίς ανθρώπινη επιμέλεια και διόρθωση. Κείμενα που διαβάζονται αδέξια ή περιέχουν φράσεις πολιτισμικά ακατάλληλες υπονομεύουν την αξιοπιστία που ο πολυγλωσσικός ιστότοπος επιδιώκει να χτίσει.

Η συνεχής ροή εργασίας της μετάφρασης είναι ένας παράγοντας που συχνά υποτιμάται στο στάδιο του σχεδιασμού. Η προσθήκη μιας νέας ανάρτησης στο blog ή μιας σελίδας προϊόντος σε έναν πολυγλωσσικό ιστότοπο σημαίνει τη δημιουργία μεταφρασμένων εκδόσεων αυτού του περιεχομένου, κάτι που απαιτεί χρόνο και συνεπάγεται κόστος. Οι ιστότοποι που ξεκινούν με ολοκληρωμένο μεταφρασμένο περιεχόμενο και στη συνέχεια δεν καταφέρνουν να διατηρήσουν τις μεταφράσεις καταλήγουν με γλωσσικές εκδόσεις που είναι ξεπερασμένες σε σύγκριση με την έκδοση της κύριας γλώσσας. Αυτό δημιουργεί μια χειρότερη εμπειρία από το να μην υπάρχει καθόλου μετάφραση.

Μια ρεαλιστική στρατηγική περιεχομένου για έναν πολυγλωσσικό ιστότοπο πρέπει να περιλαμβάνει σαφή ανάθεση ευθύνης για τη διαδικασία μετάφρασης, μια καθορισμένη ροή εργασίας για το νέο περιεχόμενο και ειλικρινείς αποφάσεις σχετικά με το ποιο περιεχόμενο πρέπει πραγματικά να μεταφραστεί. Δεν χρειάζεται να υπάρχει μεταφρασμένη έκδοση για κάθε σελίδα ενός ιστότοπου. Η ιεράρχηση των σελίδων που είναι πιο σημαντικές για τους διεθνείς χρήστες και η σωστή συντήρηση αυτών των μεταφράσεων είναι πιο αποτελεσματική από την προσπάθεια ολοκληρωμένης μετάφρασης που δεν διατηρείται ενημερωμένη.

WooCommerce και πολυγλωσσικό ηλεκτρονικό εμπόριο

Οι πολυγλωσσικοί ιστότοποι WooCommerce παρουσιάζουν επιπλέον πολυπλοκότητα πέρα από τις τυπικές πολυγλωσσικές παραμέτρους του WordPress. Οι τιμές, οι κανόνες αποστολής, οι πύλες πληρωμών και οι φορολογικές ρυθμίσεις ενδέχεται να διαφέρουν ανάλογα με την αγορά. Η εμφάνιση του νομίσματος πρέπει να ανταποκρίνεται στις προσδοκίες των χρηστών σε κάθε περιοχή. Η διαθεσιμότητα των προϊόντων μπορεί να διαφέρει μεταξύ των αγορών. Οι επικοινωνίες με τους πελάτες, συμπεριλαμβανομένων των επιβεβαιώσεων παραγγελιών και των ειδοποιήσεων αποστολής, πρέπει να αποστέλλονται στη γλώσσα του πελάτη.

Το WPML διαθέτει εξειδικευμένη πολυγλωσσική υποστήριξη για το WooCommerce, η οποία διαχειρίζεται τη μετάφραση προϊόντων, την αλλαγή νομίσματος και την τοπική προσαρμογή της διαδικασίας ολοκλήρωσης αγοράς. Η διαμόρφωση είναι πιο περίπλοκη από ό,τι σε έναν τυπικό πολυγλωσσικό ιστότοπο και θα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως ξεχωριστό έργο και όχι ως επέκταση μιας τυπικής εγκατάστασης του WooCommerce.

Η διαθεσιμότητα των πυλών πληρωμών ποικίλλει σημαντικά ανά χώρα. Το Stripe και το PayPal είναι διαθέσιμα στις περισσότερες αγορές, αλλά οι τοπικές μέθοδοι πληρωμής έχουν σημασία σε συγκεκριμένες περιοχές. Το iDEAL κυριαρχεί στις Κάτω Χώρες, το Sofort στη Γερμανία και το Carte Bancaire στη Γαλλία. Ένα κατάστημα WooCommerce που στοχεύει στις ευρωπαϊκές αγορές και προσφέρει μόνο διεθνείς επιλογές πληρωμής με κάρτα θα έχει χαμηλότερες επιδόσεις σε σύγκριση με τους τοπικούς ανταγωνιστές που υποστηρίζουν τις προτιμώμενες μεθόδους πληρωμής της συγκεκριμένης αγοράς τους.

Παράγοντες που επηρεάζουν την απόδοση

Οι πολυγλωσσικοί ιστότοποι είναι εγγενώς μεγαλύτεροι από τους αντίστοιχους μονογλωσσικούς. Περισσότερες σελίδες, περισσότερες εγγραφές στη βάση δεδομένων και μεγαλύτερο φορτίο από τα πρόσθετα συμβάλλουν όλα στην αύξηση του φορτίου του διακομιστή και σε πιθανά προβλήματα απόδοσης. Αυτά πρέπει να προγραμματιστούν εκ των προτέρων και όχι να αντιμετωπιστούν εκ των υστέρων μετά την έναρξη λειτουργίας.

Η διαμόρφωση της προσωρινής αποθήκευσης (caching) πρέπει να λαμβάνει υπόψη την ανίχνευση γλώσσας, ώστε να αποφεύγεται η προβολή σελίδων από την προσωρινή μνήμη σε λάθος γλώσσα στους χρήστες. Η ανίχνευση γλώσσας από την πλευρά του διακομιστή, η οποία λειτουργεί πριν από την παροχή του περιεχομένου από την προσωρινή μνήμη, είναι γενικά πιο αξιόπιστη από την ανίχνευση από την πλευρά του πελάτη, αλλά η συγκεκριμένη προσέγγιση εξαρτάται από το περιβάλλον φιλοξενίας και το πρόσθετο προσωρινής αποθήκευσης που χρησιμοποιείται.

Για ιστότοπους που εξυπηρετούν πολλές χώρες, ένα δίκτυο διανομής περιεχομένου (CDN) που αποθηκεύει το περιεχόμενο σε τοποθεσίες «άκρου» (edge) γεωγραφικά κοντά σε κάθε αγορά-στόχο μειώνει την καθυστέρηση για τους διεθνείς χρήστες. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για ιστότοπους που στοχεύουν σε αγορές που βρίσκονται γεωγραφικά μακριά από την κύρια τοποθεσία φιλοξενίας.

Η βελτιστοποίηση της βάσης δεδομένων αποκτά μεγαλύτερη σημασία σε πολυγλωσσικούς ιστότοπους, καθώς οι πίνακες μετάφρασης που χρησιμοποιούνται από προσθήκες όπως το WPML προσθέτουν σημαντικό επιπλέον φόρτο στη βάση δεδομένων καθώς αυξάνεται ο όγκος του περιεχομένου. Η τακτική συντήρηση της βάσης δεδομένων και η κατάλληλη ευρετηρίαση είναι πιο κρίσιμες σε έναν μεγάλο πολυγλωσσικό ιστότοπο απ’ ό,τι σε έναν αντίστοιχο μονογλωσσικό ιστότοπο.

Δοκιμές πριν από τη δημοσίευση

Οι πολυγλωσσικοί ιστότοποι απαιτούν πιο διεξοδικές δοκιμές από τους μονογλωσσικούς, καθώς υπάρχουν περισσότεροι συνδυασμοί γλώσσας, URL και περιεχομένου που πρέπει να επαληθευτούν. Μια δομημένη προσέγγιση δοκιμών θα πρέπει να καλύπτει τη λειτουργικότητα αλλαγής γλώσσας σε όλες τις σελίδες, τη σωστή εφαρμογή του hreflang που επαληθεύεται μέσω του Google Search Console μετά τη δημοσίευση, την πληρότητα της μετάφρασης για όλες τις εμπορικές σελίδες, τη σωστή εμφάνιση του νομίσματος και τη ροή ολοκλήρωσης αγοράς για κάθε αγορά στις εφαρμογές του WooCommerce, καθώς και την απόδοση σε κινητές συσκευές για κάθε γλωσσική έκδοση.

Η επένδυση σε διεξοδικές δοκιμές πριν από τη δημοσίευση δικαιολογείται από το κόστος και την πολυπλοκότητα της επίλυσης προβλημάτων σε έναν πολυγλωσσικό ιστότοπο που βρίσκεται σε λειτουργία, όπου οι αλλαγές στη δομή των URL ή στην εφαρμογή του hreflang μπορούν να επηρεάσουν τις κατατάξεις αναζήτησης σε πολλές αγορές ταυτόχρονα.