FIVET vs ICSI: quale trattamento di fertilità è più adatto a te?

Introduzione

Se vi è stato detto che avete bisogno della fecondazione in vitro (FIV), potreste aver sentito anche il termine ICSI, a volte menzionato nello stesso contesto, altre volte come “opzione aggiuntiva” con una voce a sé stante nel preventivo. Capire come il vostro medico sceglie tra le due tecniche elimina gran parte dell’incertezza dalla decisione. Questo articolo spiega in cosa consiste ciascuna tecnica, i fattori clinici che guidano la scelta e le domande che vale la pena porre durante il consulto.

Qual è la differenza tra fecondazione in vitro (FIV) e ICSI?

La fecondazione in vitro (FIV) e l’ICSI (iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi) differiscono solo per il modo in cui avviene la fecondazione dell’ovulo. Nella FIV convenzionale, gli spermatozoi e gli ovuli preparati vengono posti insieme in una piastra di coltura e la fecondazione avviene spontaneamente. Nell’ICSI, un embriologo inietta un singolo spermatozoo direttamente in ciascun ovulo maturo. La stimolazione, il prelievo degli ovuli, la coltura degli embrioni e il trasferimento sono identici.

Poiché le due tecniche condividono tutte le altre fasi, la scelta non modifica le iniezioni, il programma di monitoraggio o il giorno del prelievo degli ovuli. Si tratta di una decisione del laboratorio, presa il giorno del prelievo degli ovuli, riguardo al metodo che ha maggiori probabilità di produrre ovuli fecondati sani a partire dallo sperma e dagli ovuli disponibili. In molte cliniche la decisione viene confermata in anticipo sulla base dei risultati dei test, per poi essere modificata se il campione di sperma prelevato quel giorno risulta diverso dal previsto.

FIVET vs ICSI in sintesi

Fattore	Fattore	ICSI
Come avviene la fecondazione	Spermatozoi e ovociti vengono miscelati in una piastra; lo spermatozoo penetra nell’ovocita in modo naturale	Un singolo spermatozoo selezionato viene iniettato in ciascun ovulo maturo al microscopio
Indicazioni tipiche	Analisi dello sperma normale o quasi normale; infertilità tubarica, ovulatoria, correlata all’endometriosi o di origine sconosciuta	Infertilità di origine maschile; sperma prelevato chirurgicamente o congelato; precedente fecondazione insufficiente o fallita; test genetici sugli embrioni
Spermatozoi necessari	Milioni di spermatozoi mobili per ovulo	Una manciata di spermatozoi vitali — uno per ovocita
Selezione degli spermatozoi	Competizione naturale tra gli spermatozoi	L’embriologo seleziona ogni spermatozoo in base all’aspetto e al movimento
Rischio di mancata fecondazione	Minimo ma reale, soprattutto quando la funzionalità degli spermatozoi è inferiore a quanto indicato dai test	Basso; il fallimento completo è raro
Rischio principale legato alla procedura	Basso; alcuni ovuli potrebbero essere fecondati da più di uno spermatozoo e vengono scartati	Una piccola percentuale di ovociti potrebbe non sopravvivere all’iniezione
Esito di nascita viva in caso di sperma normale	Non vi sono prove che l’ICSI migliori i risultati rispetto alla FIV	Non vi sono prove di benefici; non è raccomandato di routine
Costo	Tariffa standard per il ciclo	Costo aggiuntivo per le analisi di laboratorio oltre a quello del ciclo standard
Resto del ciclo di trattamento	Identico	Identico

I risultati variano da persona a persona. Il tuo specialista ti spiegherà in che modo questi fattori si applicano ai tuoi risultati degli esami.

Quando il mio medico mi consiglierà l’ICSI?

I medici raccomandano l’ICSI quando vi è un motivo specifico per ritenere che gli spermatozoi non siano in grado di fecondare gli ovuli autonomamente. I motivi più comuni sono un’analisi dello sperma al di sotto dei valori di riferimento, spermatozoi ottenuti chirurgicamente o da un campione congelato, un precedente ciclo di FIV con bassa fecondazione o l’intenzione di sottoporre gli embrioni a test genetici.

Le situazioni riportate di seguito sono quelle citate più spesso dagli specialisti della fertilità. Il medico potrebbe valutarne diverse contemporaneamente.

• Infertilità da fattore maschile. Una bassa concentrazione spermatica, una motilità ridotta o un’elevata percentuale di spermatozoi di forma anomala rendono meno affidabile la fecondazione naturale in provetta. I risultati dell’analisi dello sperma vengono confrontati con gli intervalli di riferimento dell’OMS e, più i parametri si collocano al di sotto di essi, più forte è l’indicazione all’ICSI.
• Sperma prelevato chirurgicamente. Lo sperma prelevato direttamente dai testicoli o dall’epididimo (ad esempio dopo una TESA) è solitamente presente in quantità ridotte e può risultare immaturo o meno mobile; pertanto, l’ICSI rappresenta l’approccio standard.
• Spermatozoi congelati in numero limitato. Gli spermatozoi conservati in banca del seme prima di un trattamento oncologico o per altri motivi possono sopravvivere allo scongelamento in numero ridotto. L’ICSI sfrutta al massimo ogni spermatozoo vitale.
• Precedente fecondazione fallita o con basso tasso di successo. Se un precedente ciclo di FIVET convenzionale ha prodotto pochi ovuli fecondati o nessuno, nonostante la presenza di spermatozoi dall’aspetto normale, l’ICSI è generalmente consigliata per il tentativo successivo.
• Test genetici preimpianto (PGT). Quando gli embrioni devono essere sottoposti a biopsia per test genetici, si ricorre normalmente all’ICSI in modo che nessun spermatozoo in eccesso rimanga attaccato all’embrione e contamini il campione.
• Ovociti congelati (vitrificati). Il guscio esterno di un ovocita può indurirsi dopo il congelamento e lo scongelamento, rendendo più difficile la penetrazione degli spermatozoi. L’ICSI è una procedura di routine quando si utilizzano ovociti precedentemente congelati.
• Altri problemi relativi alla funzionalità spermatica. Anche un’elevata frammentazione del DNA spermatico o la presenza di anticorpi anti-spermatozoi possono far propendere la raccomandazione verso l’ICSI, a seconda del quadro complessivo.

Quando la fecondazione in vitro convenzionale è la scelta migliore?

La fecondazione in vitro convenzionale viene solitamente raccomandata quando l’analisi dello sperma è normale e la causa dell’infertilità è da ricercarsi altrove: tube ostruite, problemi di ovulazione, endometriosi o infertilità inspiegabile. In questi casi non è stato dimostrato che l’ICSI aumenti le probabilità di un parto vivo, quindi la maggior parte degli specialisti non la ricorre.

Questo aspetto spesso sorprende, poiché l’ICSI viene talvolta presentata come l’opzione più avanzata. È tecnicamente più impegnativa, ma “più” non significa sempre “migliore”. Ampi studi e le linee guida professionali di organismi quali l’American Society for Reproductive Medicine e la European Society of Human Reproduction and Embryology concludono che, quando i parametri spermatici sono normali, l’ICSI non migliora gli esiti dalla fecondazione alla nascita di un bambino vivo rispetto alla fecondazione in vitro convenzionale. La fecondazione in vitro convenzionale preserva inoltre la selezione naturale dello sperma, evita il piccolo rischio meccanico per l’ovulo e non comporta costi di laboratorio aggiuntivi.

Alcune cliniche ricorrono all’ICSI in ogni ciclo come prassi di routine. Ci sono argomenti a favore di questa scelta — elimina la minima possibilità di un fallimento totale e inaspettato della fecondazione — ma si tratta di una scelta politica piuttosto che di una necessità clinica, e avete il diritto di chiedere perché vi venga proposta nel vostro caso specifico.

Come decide il medico: le quattro domande

La raccomandazione si basa solitamente su quattro domande: cosa mostra l’analisi dello sperma? Da dove proviene lo sperma? Cosa è successo in eventuali cicli precedenti? E gli embrioni saranno sottoposti a test genetici? Le risposte collocano chiaramente la maggior parte delle coppie in una colonna o nell’altra.

FIVET CONVENZIONALE PROBABILE Sperma normale • Analisi dello sperma entro i valori di riferimento • Campione di eiaculato fresco • Nessun precedente problema di fecondazione • Nessun test genetico sugli embrioni previsto

IN ENTRAMBI I CASI — CONSULTARE IL PROPRIO SPECIALISTA Quadro borderline • Un parametro leggermente al di sotto dell’intervallo di riferimento • Risultati variabili tra i campioni • Campione congelato più vecchio ma di buona qualità • Alcune cliniche suddividono gli ovociti tra FIVET e ICSI

ICSI PROBABILE Lo sperma necessita di assistenza • Basso numero, motilità o morfologia • Sperma prelevato chirurgicamente o scarse scorte di sperma congelato • Precedente fecondazione insufficiente o fallita • PGT pianificata o utilizzo di ovociti congelati

Si tratta solo di una guida semplificata. La raccomandazione finale dipende dalla vostra valutazione completa.

Nei casi limite, alcuni laboratori adottano un approccio “dividito”: metà degli ovuli viene fecondata con la fecondazione in vitro convenzionale e metà con l’ICSI. Questo offre una garanzia contro un insuccesso inaspettato della fecondazione, dimostrando al contempo se lo sperma è in grado di fecondare gli ovuli in modo naturale — un’informazione utile per pianificare i cicli futuri.

L’ICSI comporta rischi che la fecondazione in vitro convenzionale non presenta?

L’ICSI comporta un piccolo rischio procedurale per l’ovocita: una minoranza di ovociti non sopravvive all’iniezione. Inoltre, bypassa la selezione naturale dello sperma, quindi se la causa dell’infertilità maschile è genetica, quel tratto potrebbe essere trasmesso a un figlio maschio. I tassi complessivi di difetti congeniti dopo la fecondazione in vitro e l’ICSI sono simili tra loro e solo leggermente superiori a quelli della popolazione generale.

Questi rischi sono modesti e vengono discussi nell’ambito del consenso informato, ma costituiscono uno dei motivi per cui gli specialisti riservano l’ICSI ai casi in cui ci si aspetta che possa essere d’aiuto. Laddove l’infertilità maschile possa avere una causa genetica — ad esempio determinate alterazioni del cromosoma Y o l’assenza dei dotti deferenti — il medico potrebbe suggerire test genetici o una consulenza genetica prima del trattamento, in modo che possiate compiere una scelta informata.

La fecondazione in vitro convenzionale presenta a sua volta un limite: una piccola percentuale di cicli si conclude con pochi ovuli fecondati o con nessun ovulo fecondato quando la funzionalità spermatica risulta inferiore a quanto suggerito dai test. Le cliniche di qualità riducono questo rischio esaminando il campione di sperma il giorno del prelievo degli ovuli e passando all’ICSI se necessario.

L’ICSI costa di più della fecondazione in vitro?

Sì. L’ICSI è una procedura di laboratorio aggiuntiva e solitamente viene addebitata in aggiunta alla tariffa standard del ciclo di fecondazione in vitro. Poiché il resto del ciclo rimane invariato, la differenza si limita a quella singola voce di costo. Richiedete un preventivo dettagliato in modo da poter vedere esattamente cosa è incluso.

Se viene raccomandata l’ICSI, il costo è generalmente giustificato da una chiara motivazione clinica. Se invece viene aggiunta senza una motivazione del genere, è ragionevole chiedere se la fecondazione in vitro convenzionale sarebbe appropriata per la vostra situazione.

Domande da porre durante il consulto

Portare con sé un breve elenco di domande vi aiuta a comprendere il ragionamento alla base del vostro piano, anziché limitarvi ad accettarlo passivamente. Le cinque domande riportate di seguito coprono i punti che più spesso determinano la scelta tra FIV e ICSI.

1. Quali risultati dei nostri esami determinano la scelta tra FIVET e ICSI?
2. Se il campione di sperma prelevato quel giorno dovesse risultare diverso dal previsto, il laboratorio cambierà metodo?
3. Un ciclo misto di FIVET/ICSI sarebbe appropriato per noi?
4. Ci sono implicazioni genetiche legate all’infertilità maschile che dovremmo verificare per prime?
5. Qual è il costo aggiuntivo dell’ICSI e cosa comprende la tariffa del ciclo?

Da dove si comincia?

La scelta tra FIVET e ICSI inizia con una valutazione completa di entrambi i partner: un’analisi dello sperma per lui e un test della riserva ovarica, un’ecografia e una valutazione delle tube per lei. Con questi risultati, il vostro specialista potrà spiegarvi quale metodo di fecondazione è più adatto a voi e perché.

Potete leggere ulteriori informazioni su come funziona ogni fase di un ciclo nella nostra pagina dedicata ai trattamenti di fecondazione in vitro (IVF) e microiniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (ICSI), oppure prenotare un consulto con uno dei nostri specialisti della fertilità a Sharjah per discutere i vostri risultati specifici.

Questo articolo ha scopo puramente informativo e non sostituisce la consulenza medica individuale. Le raccomandazioni terapeutiche e gli esiti variano da persona a persona e dipendono da una valutazione clinica completa.