Voce fuori campo vs base musicale: cosa può andare storto

Introduzione

È giovedì pomeriggio, alle cinque dobbiamo consegnare un video promozionale di quarantadue secondi e il montaggio è terminato, solo che sembra quasi una discussione. La nostra voce fuori campo sta spiegando una modifica ai prezzi. La traccia di sottofondo — che tutto il team ha concordato fosse perfetta, ma per la quale ci sono voluti due giorni di discussioni per trovare un accordo — contiene una cantante che sta spiegando qualcosa di completamente diverso.

Due voci, un unico set di altoparlanti, entrambe in cerca della stessa attenzione. Nessuna delle due viene ascoltata. Un anno fa, un programma per rimuovere la voce non era nella nostra lista di strumenti di produzione; ora è la seconda cosa a cui ricorriamo. Un tempo risolvavamo il problema abbassando il volume della musica fino a renderla impercettibile, il che equivaleva ad ammettere che la musica non servisse a nulla. Ora la prima cosa che proviamo è un programma per rimuovere la voce, perché il problema non è mai stata la canzone. Erano le parole che conteneva.

Ecco come si svolge ora quel giovedì e cosa si interrompe in ogni punto in cui prima si interrompeva.

Cosa non funziona quando due voci condividono una traccia

Il fallimento non è estetico; è neurologico, e avviene prima che qualcuno possa affrontarlo con tatto. Le parole cantate in una lingua che parli vengono elaborate come linguaggio, e tu non hai voce in capitolo. Il tuo spettatore non sta scegliendo il testo della canzone al posto della tua voce fuori campo. È semplicemente incapace di non sentirlo.

Quindi il video non viene valutato bene e nessuno sa spiegare perché, e nessun ritaglio aiuta, perché il taglio non è mai stato il problema. Il feedback che riceviamo è “l’energia non è quella giusta” o “è un po’ troppo”, che è ciò che la gente dice quando due elementi sono in competizione e non sa indicare quale dei due tagliare.

La regola ferrea del nostro team: quando una traccia contiene una voce solista e il video contiene una voce fuori campo, quella voce solista va eliminata prima che chiunque possa valutare il resto. Non è negoziabile e ci fa risparmiare un ciclo di revisione ogni volta.

Cosa si rompe quando lo si corregge con il fader del volume

Il ducking è il riflesso istintivo, ma fallisce in un modo specifico che vale la pena conoscere.

Abbassa la musica abbastanza da far smettere il testo di competere, e l’avrai portata al di sotto del punto in cui contribuisce in qualche modo. Il basso è sparito. La batteria è solo un accenno. Ciò che rimane è una debole macchia che fa sembrare la clip leggermente più scadente di quanto lo sarebbe stato il silenzio. Hai pagato il costo di avere la musica senza ottenerne il beneficio.

Un programma per la rimozione della voce aggira completamente questo compromesso. L’arrangiamento rimane a pieno volume — lo stesso tempo, la stessa struttura, la stessa durata — e solo il cantante scompare. Il brano mantiene l’energia della traccia senza alcuna interferenza.

Cosa va storto quando nessuno riproduce ciò che il programma di rimozione della voce ha restituito

Questo è proprio il caso che ci ha effettivamente costretto a ricaricare il file, quindi sarò specifico.

Un programma di rimozione della voce restituisce due file anziché uno: la base strumentale, più la voce isolata che è stata estratta da essa. La maggior parte delle persone scarica la base strumentale e si ferma lì. Riproducete entrambi, perché rappresentano la stessa scelta vista da due lati diversi: ciò che è rimasto in uno è stato tolto dall’altro. Se il file vocale trascina con sé i piatti insieme alla voce, è proprio questo il motivo per cui la vostra base strumentale suona sottile, e ora lo sapete prima ancora che lo scopra il cliente.

La nostra lista dei problemi, nell’ordine in cui li abbiamo riscontrati:

• I fantasmi del ritornello. Le strofe erano pulite, quindi nessuno ha controllato oltre. Le sezioni più dense sono quelle in cui un rimosso-voci lavora di più, quindi ascoltate i venti secondi più intensi, mai l’intro.
• La traccia è risultata vuota. Un eccesso di riverbero sulla voce originale del cantante trascina con sé le frequenze alte. Risolto scegliendo un brano diverso, non rielaborando lo stesso.
• Sugli altoparlanti del portatile sembrava a posto. Gli artefatti si annidano nelle frequenze alte più silenziose. Controlla sul dispositivo su cui il video verrà effettivamente riprodotto.
• La fonte era un file compresso che qualcuno aveva trovato in giro. Se possibile, fornite a un programma di rimozione della voce un file WAV non compresso. Qualunque cosa la compressione abbia scartato non tornerà più, indipendentemente da ciò che farete in seguito.

Quattro voci, trenta secondi di controllo, e ha individuato ogni problema che abbiamo avuto da quando l’abbiamo annotato.

Cosa non funziona quando la canzone non è mai stata tua

Il caso più delicato. Non si tratta affatto di un problema audio.

Togliere una voce da una registrazione non cambia chi ne detiene la proprietà. Un video promozionale è un uso commerciale, e l’uso commerciale richiede l’autorizzazione a prescindere da ciò che avete fatto al file in precedenza. La separazione è una fase di produzione, non una fase di autorizzazione, e trattarla come tale è il modo in cui un clip viene ritirato due settimane dopo aver ottenuto buoni risultati.

Teniamo volutamente la discussione sulle licenze completamente separata da quella sul montaggio, perché nel momento in cui avvengono nella stessa riunione qualcuno inizia a ragionare a ritroso rispetto alla scadenza.

Quando la soluzione è una canzone completamente diversa

A volte il brano non può essere utilizzato affatto: la licenza non è disponibile, il budget non è sufficiente o la canzone è talmente riconoscibile da trascinare le proprie associazioni in un video su un software di fatturazione.

In questi casi smettiamo di cercare di recuperare una registrazione esistente e descriviamo invece ciò che vogliamo. Scrivere un breve brief — genere, atmosfera, strumenti, come dovrebbe evolversi a grandi linee — e ricevere in cambio due brani originali da un’unica descrizione risulta più veloce di una catena di email sulle licenze, e il risultato è a vostra completa disposizione. Due varianti per ogni richiesta sono ciò che rende questo metodo pratico: una di solito ha l’inizio migliore e l’altra la parte centrale migliore, così la scelta diventa concreta invece che teorica. Esiste un’opzione “solo strumentale”, che per i nostri scopi è l’unica opzione.

Nessuno dei due approcci è migliore dell’altro. Rispondono a domande diverse. Abbiamo un brano che siamo autorizzati a utilizzare, ma c’è una voce che ci dà fastidio? Usate un programma per rimuovere la voce. Non abbiamo alcun brano? Descrivetene uno.

L’elenco che controlliamo prima di qualsiasi pubblicazione

Piccole vittorie, nell’ordine in cui le raccogliamo:

• La voce fuori campo e la voce solista non condividono mai la stessa timeline. Una volta deciso, non si torna mai indietro.
• Vengono riprodotti entrambi i file di output, non solo la traccia strumentale.
• La sezione più forte è quella di prova, non l’intro.
• La questione della licenza viene risolta da chi detiene il budget, per iscritto, prima che il montaggio venga chiuso.
• Se il brano presenta problemi in più di uno di questi aspetti, redigiamo un brief e creiamo qualcosa di nuovo invece di cercare di adattare il file esistente.

Niente di tutto ciò è geniale. È semplicemente la differenza tra rilasciare alle cinque e spiegare alle cinque perché non lo stiamo facendo.