RFID voor tracking: hoe RFID-tracking van bedrijfsmiddelen werkt

Inleiding

Door RFID te gebruiken voor tracking kunnen bedrijven fysieke activa sneller identificeren, lokaliseren en monitoren zonder volledig afhankelijk te zijn van handmatig scannen.

Van magazijnvoorraad en gereedschap tot apparatuur, containers en hoogwaardige activa: RFID-technologie biedt meer inzicht in waar items zich bevinden en hoe ze zich door een faciliteit verplaatsen.

Bedrijven die RFID willen implementeren voor tracking, kunnen RFID-tags, lezers en trackingsoftware combineren om een meer geautomatiseerd systeem voor het monitoren van fysieke activa te creëren.

Voor organisaties die honderden of duizenden items beheren, kan een effectief RFID-tracking-systeem de tijd die wordt besteed aan het zoeken naar apparatuur, het uitvoeren van handmatige voorraadcontroles en het onderzoeken van vermiste activa aanzienlijk verminderen.

Wat is RFID-tracking?

RFID staat voor Radio Frequency Identification.

Een RFID-tracking-systeem maakt gebruik van RFID-tags die aan fysieke items zijn bevestigd en RFID-lezers die op relevante locaties zijn geplaatst om te detecteren wanneer die items een gebied binnenkomen, verlaten of zich daar doorheen verplaatsen.

In tegenstelling tot traditionele barcodesystemen hoeven RFID-tags over het algemeen niet afzonderlijk op een scanner te worden gericht.

Afhankelijk van het type RFID-systeem dat wordt gebruikt, kunnen meerdere items met tags automatisch worden gedetecteerd wanneer ze door een deuropening, magazijnzone of andere bewaakte locatie bewegen.

Dit maakt RFID bijzonder nuttig in omgevingen waar grote aantallen activa efficiënt moeten worden gevolgd.

Hoe werkt RFID-tracking?

Een typisch RFID-systeem voor het volgen van activa bestaat uit verschillende componenten.

RFID-tags

Een RFID-tag wordt bevestigd aan het te monitoren object.

Elke tag bevat een unieke identificatiecode waarmee het volgsysteem de ene asset van de andere kan onderscheiden.

Tags kunnen worden bevestigd aan:

• Hulpmiddelen
• Machines
• IT-apparatuur
• Pallets
• Containers
• Magazijnvoorraad
• Voertuigen
• Medische apparatuur
• Productieonderdelen

RFID-lezers

RFID-lezers communiceren met de tags.

Lezers kunnen op vaste locaties worden geïnstalleerd, zoals bij in- en uitgangen en in magazijnzones, of ze kunnen door medewerkers als draagbare apparaten worden gebruikt.

Wanneer een lezer een RFID-tag detecteert, registreert het systeem de tag en de locatie of de lezer die deze heeft gedetecteerd.

Software voor het volgen van bedrijfsmiddelen

De door RFID-lezers verzamelde informatie wordt naar een platform voor het volgen van bedrijfsmiddelen gestuurd.

De software kan elke tag koppelen aan een specifiek bedrijfsmiddel en informatie weergeven zoals de laatst geregistreerde locatie, verplaatsingsgeschiedenis, status of toegewezen gebruiker.

Zo worden ruwe RFID-gegevens omgezet in bruikbare informatie die medewerkers kunnen gebruiken om activa effectiever te beheren.

RFID gebruiken voor het volgen van activa

Een van de belangrijkste redenen waarom bedrijven RFID gebruiken voor het volgen van activa, is het verminderen van de hoeveelheid handmatig werk die komt kijken bij het monitoren van apparatuur en voorraad.

In plaats van volledig te vertrouwen op medewerkers om afzonderlijke items te scannen, kunnen strategisch geplaatste RFID-lezers automatisch getagde activa detecteren wanneer deze zich langs belangrijke locaties verplaatsen.

RFID voor het volgen kan worden gebruikt voor:

• Identificatie van bedrijfsmiddelen
• Tracking van apparatuur
• Voorraadbeheer
• Tracering van gereedschap
• Tracering van pallets
• Containertracering
• Magazijnbewegingen
• Productieworkflows
• IT-activabeheer

Het exacte systeemontwerp hangt af van het type activa dat wordt bewaakt en de vereiste mate van zichtbaarheid van de locatie.

RFID-tracking versus barcodetracking

Barcodes blijven nuttig voor veel toepassingen, maar vereisen doorgaans directe handmatige scanning.

RFID kan een groter deel van het identificatieproces automatiseren.

In plaats van bijvoorbeeld 50 afzonderlijke artikelen te scannen wanneer ze het magazijn verlaten, kan een RFID-lezer de van een tag voorziene activa mogelijk automatisch detecteren.

RFID kan daarom bijzonder nuttig zijn wanneer bedrijven behoefte hebben aan:

• Snellere identificatie van bedrijfsmiddelen
• Minder handmatig scannen
• Meer inzicht in grote faciliteiten
• Geautomatiseerde registratie van verplaatsingen
• Frequentere voorraadinformatie

Barcode- en RFID-systemen kunnen ook samen worden gebruikt, afhankelijk van de behoeften van de organisatie.

Passieve versus actieve RFID-tracking

Er zijn verschillende RFID-technologieën beschikbaar, maar bij projecten voor het volgen van goederen wordt meestal gebruikgemaakt van passieve of actieve RFID.

Passieve RFID

Passieve RFID-tags bevatten geen eigen batterij.

Ze worden geactiveerd wanneer ze energie ontvangen van een compatibele RFID-lezer.

Passieve tags kunnen geschikt zijn voor toepassingen waarbij grote aantallen activa betrokken zijn, omdat de tags doorgaans kleiner en eenvoudiger zijn dan actieve apparaten.

Veelvoorkomende toepassingen zijn onder meer:

• Magazijnvoorraad
• Hulpmiddelen
• Apparatuur
• Productiecomponenten
• Containers

Actieve RFID

Actieve RFID-tags beschikken over een eigen stroombron en kunnen signalen over grotere afstanden verzenden.

Ze kunnen geschikt zijn voor toepassingen waarbij bedrijven vaker of over een grotere afstand zichtbaarheid van activa nodig hebben.

Welke technologie het meest geschikt is, hangt af van de omgeving, het vereiste detectiebereik, het aantal activa en de vereiste nauwkeurigheid van de locatiebepaling.

RFID-tracking in magazijnen

Magazijnen behoren tot de meest voorkomende omgevingen voor RFID-tracking.

Grote magazijnen kunnen duizenden producten, pallets, containers en apparaten bevatten die dagelijks tussen verschillende zones worden verplaatst.

RFID-tracking in magazijnen kan organisaties helpen deze bewegingen automatisch te monitoren.

Lezers kunnen worden geïnstalleerd op belangrijke doorgangspunten, zoals:

• Goederenontvangst
• Opslagzones
• Productieruimtes
• Laadperrons
• Verzendpunten
• In- en uitgangen

Het systeem kan vervolgens registreren wanneer items met een tag deze locaties passeren.

Dit biedt magazijnteams betere informatie over waar activa voor het laatst zijn gedetecteerd en hoe de voorraad zich door het magazijn verplaatst.

Realtime tracking van bedrijfsmiddelen met RFID

RFID kan ook deel uitmaken van een realtime systeem voor het volgen van goederen.

In plaats van uitsluitend te vertrouwen op periodieke handmatige inventariscontroles, kunnen bedrijven continu locatie- en bewegingsgegevens verzamelen via strategisch geplaatste RFID-lezers.

De mate van realtime zichtbaarheid hangt af van de RFID-technologie, de lezerinfrastructuur en het systeemontwerp.

In sommige omgevingen biedt het systeem zichtbaarheid op zoneniveau, waarbij wordt aangegeven in welk gebied zich een asset bevindt.

Geavanceerdere installaties kunnen RFID combineren met andere technologieën om nauwkeurigere locatie-informatie te bieden.

Voordelen van het gebruik van RFID voor tracking

De potentiële voordelen hangen af van de manier waarop het systeem wordt geïmplementeerd, maar veelvoorkomende voordelen zijn onder meer:

Snellere lokalisatie van bedrijfsmiddelen

Medewerkers hoeven minder tijd te besteden aan het handmatig zoeken naar gereedschap, apparatuur of voorraad.

Minder handmatige voorraadcontroles

RFID kan delen van het inventarisatieproces automatiseren en het aantal benodigde individuele scans verminderen.

Betere zichtbaarheid van bedrijfsmiddelen

Bedrijven kunnen zien waar bedrijfsmiddelen voor het laatst zijn gedetecteerd en de verplaatsingen tussen belangrijke locaties volgen.

Minder verlies van bedrijfsmiddelen

Dankzij het betere overzicht is het eenvoudiger om ontbrekende apparatuur te identificeren en na te gaan wanneer deze voor het laatst is geregistreerd.

Verbeterde operationele efficiëntie

Automatisering kan repetitief administratief werk verminderen en teams voorzien van nauwkeurigere informatie over bedrijfsmiddelen.

Waar kan RFID-tracking worden gebruikt?

RFID-tracking kan in tal van sectoren worden ingezet.

Veelvoorkomende voorbeelden zijn:

• Opslag en logistiek
• Productie
• Bouw
• Gezondheidszorg
• Detailhandel
• Automobielindustrie
• Lucht- en ruimtevaart
• IT-activabeheer
• Gereedschapstracering
• Verhuur van apparatuur

De technologie kan worden aangepast aan het type asset en de bedrijfsomgeving.

Een RFID-tracking-systeem kiezen

Voordat bedrijven RFID implementeren, moeten ze precies vaststellen wat ze willen volgen en welk niveau van inzicht ze nodig hebben.

Belangrijke overwegingen zijn onder meer:

• Aantal activa
• Waarde van de activa
• Vereist bereik voor het volgen
• Binnen- of buitenomgeving
• Vereiste locatienauwkeurigheid
• Aantal trackingzones
• Bestaande magazijn- of activabeheersystemen
• Rapportagevereisten
• Duurzaamheid van de RFID-tags
• Installatievereisten voor de lezer

Een succesvol RFID-project is meestal ontworpen rond het operationele probleem, in plaats van simpelweg een bepaalde tag of lezer te selecteren.

RFID voor het op grote schaal volgen van activa

RFID is met name waardevol wanneer het aantal bedrijfsmiddelen te groot wordt voor puur handmatige trackingmethoden.

Door RFID-tags, lezers en software voor activabeheer te combineren, kunnen bedrijven een meer geautomatiseerd systeem opzetten voor het identificeren van activa en het volgen van hun verplaatsingen.

Voor bedrijven die RFID overwegen voor het volgen van activa, moet het hoofddoel zijn om de RFID-technologie en de lezerinfrastructuur af te stemmen op de activa, de omgeving en het vereiste zichtbaarheidsniveau.

Of het nu gaat om verbeterde zichtbaarheid in het magazijn, snellere voorraadcontroles of beter apparatuurbeheer: RFID-tracking biedt organisaties een schaalbare manier om inzicht te krijgen in de locatie van fysieke activa en hoe deze worden gebruikt.