Como criar um site multilíngue no WordPress: o que as empresas precisam fazer certo

Introdução

Expandir um site para atender públicos em vários idiomas parece simples, em princípio. Na prática, porém, isso envolve uma série de decisões técnicas, de conteúdo e estratégicas que pegam muitas empresas de surpresa. Os erros tendem a seguir padrões previsíveis, e a maioria deles é mais fácil de evitar na fase de planejamento do que corrigir depois que o site já foi desenvolvido e lançado.

Wesley Cude, fundador da Cude Design, empresa de desenvolvimento de WordPress, já criou sites multilíngues em WordPress para clientes no Reino Unido e internacionalmente. “O aspecto técnico do WordPress multilíngue é bem suportado pelos plugins disponíveis”, diz ele. “Onde os projetos tendem a dar errado é nas decisões que ocorrem antes mesmo de uma única linha de código ser escrita. Quais idiomas, qual estrutura de URL, quem é responsável pelas traduções, como o site lida com moedas e diferenças regionais. Tomar essas decisões corretamente desde o início poupa uma quantidade significativa de retrabalho mais tarde.”

Este artigo aborda as principais decisões envolvidas na criação de um site multilíngue em WordPress, as abordagens técnicas disponíveis e as considerações contínuas que determinam se um site multilíngue realmente atende seu público-alvo de maneira eficaz.

Escolhendo a estrutura de URLs correta

A primeira decisão importante em um projeto multilíngue do WordPress é como estruturar as URLs para cada versão de idioma. Existem três abordagens principais, e cada uma tem implicações para SEO, hospedagem e gerenciamento contínuo.

Os subdiretórios utilizam uma estrutura de pastas para separar as versões de idioma, com o idioma principal na raiz e os outros idiomas em subdiretórios. Uma versão em inglês do Reino Unido pode ficar em domain.com, enquanto uma versão em francês fica em domain.com/fr/. Essa abordagem mantém tudo em um único domínio, o que significa que toda a autoridade do domínio se aplica a todas as versões de idioma. É a abordagem mais comum para empresas que estão se expandindo para outros idiomas sem um motivo forte para tratar cada mercado como uma entidade completamente separada.

Os subdomínios colocam cada versão de idioma em seu próprio subdomínio, como fr.domain.com para o francês. Os mecanismos de busca tratam os subdomínios como entidades separadas com autoridade própria, o que significa que um novo subdomínio começa sem autoridade acumulada, mesmo que o domínio principal tenha boas posições nos resultados de busca. Essa abordagem é tecnicamente mais complexa de gerenciar e, geralmente, só faz sentido quando há motivos fortes para tratar cada idioma como genuinamente separado, como estratégias de conteúdo significativamente diferentes para cada mercado.

Os domínios de nível superior com código de país utilizam registros de domínio separados para cada país, como domain.fr para a França ou domain.de para a Alemanha. Isso envia o sinal geográfico mais forte aos mecanismos de busca e pode ser eficaz para empresas com presença substancial em cada mercado. Também acarreta o maior custo e complexidade, já que cada domínio precisa, na prática, de sua própria estratégia de SEO e programa de link building.

Para a maioria das empresas que estão criando um site multilíngue no WordPress pela primeira vez, os subdiretórios são o ponto de partida certo. Eles são os mais simples de implementar, mantêm toda a autoridade em um único domínio e são fáceis de ampliar à medida que novos idiomas são adicionados.

Seleção e configuração de plugins

O WordPress possui dois plugins multilíngues dominantes: o WPML e o Polylang. Ambos são capazes de lidar com sites multilíngues complexos, mas adotam abordagens diferentes para a implementação e têm implicações distintas para o desempenho do site e o gerenciamento contínuo.

O WPML é a opção com mais recursos. Ele lida com o gerenciamento de traduções, tradução de strings para textos de temas e plugins, compatibilidade com o WooCommerce e configurações multilíngues complexas, incluindo idiomas que se escrevem da direita para a esquerda. Ele se integra a serviços de tradução para traduções profissionais e oferece controle detalhado sobre qual conteúdo é traduzido e como. A desvantagem é que ele é um dos plugins mais pesados em termos de consultas ao banco de dados e pode afetar o desempenho do site se não for configurado com cuidado em sites de grande porte.

O Polylang é uma alternativa mais leve que lida com a funcionalidade multilíngue básica com menos sobrecarga. Para sites que não precisam de todo o conjunto de recursos do WPML, ele desempenha a função de gerenciamento de tradução com um impacto menor no desempenho. Possui uma versão gratuita com funcionalidades significativas, o que o torna um ponto de partida razoável para projetos multilíngues mais simples.

A escolha entre eles depende da complexidade do site, dos requisitos de integração com o WooCommerce e do fluxo de trabalho de tradução que o cliente pretende utilizar. Um site com um pequeno número de páginas estáticas em dois idiomas tem requisitos diferentes de uma loja WooCommerce que vende produtos em cinco mercados europeus, cada um com preços, alíquotas de IVA e requisitos de gateway de pagamento distintos.

Implementação do hreflang

Hreflang é o atributo HTML que indica aos mecanismos de busca qual idioma e versão regional de uma página devem ser exibidos para quais usuários. A implementação correta do hreflang é essencial para o SEO multilíngue e é uma das áreas em que os sites multilíngues mais comumente apresentam erros.

Cada página de um site multilíngue deve incluir tags hreflang apontando para todas as outras versões linguísticas daquela página, incluindo a própria. Uma página que existe em inglês, francês e alemão precisa de tags hreflang para todas as três versões em cada uma das versões da página. Tags hreflang ausentes ou formatadas incorretamente fazem com que os mecanismos de busca possam apresentar a versão no idioma errado aos usuários ou tratar as diferentes versões linguísticas como conteúdo duplicado.

Tanto o WPML quanto o Polylang geram as tags hreflang automaticamente quando configurados corretamente, mas a implementação automática deve ser verificada, e não simplesmente presumida. Erros comuns incluem a ausência de tags x-default, tags hreflang que apontam para URLs redirecionadas em vez de URLs canônicas e implementações de hreflang que não correspondem à estrutura de URL utilizada.

Tanto o Rank Math quanto o Yoast SEO oferecem recursos adicionais de gerenciamento de hreflang quando usados em conjunto com plugins multilíngues. O importante é garantir que o plugin de SEO e o plugin multilíngue estejam configurados para funcionarem juntos corretamente, em vez de gerarem marcações conflitantes.

Estratégia de Conteúdo e Qualidade da Tradução

A implementação técnica de um site multilíngue no WordPress é a parte mais simples do projeto. A estratégia de conteúdo é onde muitos sites multilíngues falham em atingir o objetivo pretendido.

A tradução automática melhorou significativamente e, para alguns tipos de conteúdo, produz resultados aceitáveis. No caso de conteúdo comercial — especialmente descrições de serviços, textos de produtos e páginas focadas em conversão, que são as mais importantes para os negócios —, a tradução automática raramente é suficiente sem revisão e edição humanas. Textos que soam estranhos ou contêm expressões culturalmente inadequadas prejudicam a credibilidade que o site multilíngue pretende construir.

O fluxo de trabalho contínuo de tradução é um aspecto frequentemente subestimado na fase de planejamento. Adicionar uma nova postagem de blog ou página de produto a um site multilíngue significa produzir versões traduzidas desse conteúdo, o que leva tempo e acarreta custos. Sites que são lançados com conteúdo traduzido completo, mas depois deixam de manter as traduções, acabam com versões em outros idiomas desatualizadas em relação à versão no idioma principal. Isso cria uma experiência pior do que não ter tradução alguma.

Uma estratégia de conteúdo realista para um site multilíngue deve incluir uma responsabilidade clara pelo processo de tradução, um fluxo de trabalho definido para novos conteúdos e decisões honestas sobre quais conteúdos realmente precisam ser traduzidos. Nem todas as páginas de um site precisam de uma versão traduzida. Priorizar as páginas mais importantes para os usuários internacionais e manter essas traduções adequadamente é mais eficaz do que tentar uma tradução abrangente e não conseguir mantê-la atualizada.

WooCommerce e comércio eletrônico multilíngue

Sites multilíngues do WooCommerce apresentam uma complexidade adicional além das considerações padrão do WordPress multilíngue. Preços, regras de envio, gateways de pagamento e configurações fiscais podem variar de acordo com o mercado. A exibição da moeda precisa corresponder às expectativas dos usuários em cada região. A disponibilidade dos produtos pode diferir entre os mercados. As comunicações com os clientes, incluindo confirmações de pedidos e notificações de envio, precisam ser enviadas no idioma do cliente.

O WPML oferece suporte multilíngue dedicado ao WooCommerce, que lida com a tradução de produtos, a alternância de moedas e a localização do processo de finalização de compra. A configuração é mais complexa do que a de um site multilíngue padrão e deve ser tratada como um escopo de projeto distinto, em vez de uma extensão de uma instalação padrão do WooCommerce.

A disponibilidade de gateways de pagamento varia significativamente de acordo com o país. O Stripe e o PayPal estão disponíveis na maioria dos mercados, mas os métodos de pagamento locais são importantes em regiões específicas. O iDEAL é dominante na Holanda, o Sofort na Alemanha e o Carte Bancaire na França. Uma loja WooCommerce voltada para os mercados europeus que ofereça apenas opções internacionais de pagamento com cartão terá um desempenho inferior em relação aos concorrentes locais que oferecem suporte aos métodos de pagamento preferidos de seus mercados específicos.

Considerações sobre desempenho

Sites multilíngues são, por natureza, maiores do que seus equivalentes em um único idioma. Mais páginas, mais registros no banco de dados e mais sobrecarga de plugins contribuem para o aumento da carga no servidor e para possíveis problemas de desempenho. Esses aspectos devem ser planejados com antecedência, em vez de serem resolvidos de forma reativa após o lançamento.

A configuração do cache precisa levar em conta a detecção de idioma para evitar que páginas em cache sejam exibidas no idioma errado para os usuários. A detecção de idioma do lado do servidor, que opera antes que o cache seja servido, é geralmente mais confiável do que a detecção do lado do cliente, mas a abordagem específica depende do ambiente de hospedagem e do plugin de cache utilizado.

Para sites que atendem a vários países, uma rede de entrega de conteúdo que armazena o conteúdo em cache em locais de borda geograficamente próximos a cada mercado-alvo reduz a latência para usuários internacionais. Isso é particularmente relevante para sites voltados para mercados geograficamente distantes do local principal de hospedagem.

A otimização do banco de dados se torna mais importante em sites multilíngues, pois as tabelas de tradução utilizadas por plug-ins como o WPML aumentam significativamente a sobrecarga do banco de dados à medida que o volume de conteúdo cresce. A manutenção regular do banco de dados e a indexação adequada são mais críticas em um grande site multilíngue do que em um site de idioma único comparável.

Testes antes do lançamento

Sites multilíngues exigem testes mais completos do que sites em um único idioma, pois há mais combinações de idioma, URL e conteúdo a serem verificadas. Uma abordagem estruturada de testes deve abranger a funcionalidade de alternância de idioma em todas as páginas, a implementação correta do hreflang verificada com o Google Search Console após o lançamento, a integridade da tradução para todas as páginas comerciais, a exibição correta da moeda e o fluxo de checkout para cada mercado em implementações do WooCommerce, além do desempenho em dispositivos móveis para cada versão de idioma.

O investimento em testes minuciosos antes do lançamento se justifica pelo custo e pela complexidade de corrigir problemas em um site multilíngue em produção, onde alterações na estrutura de URLs ou na implementação de hreflang podem afetar as classificações de busca em vários mercados simultaneamente.