RFID för spårning: Så här fungerar spårning av tillgångar med RFID

Inledning

Genom att använda RFID för spårning får företag ett snabbare sätt att identifiera, lokalisera och övervaka fysiska tillgångar utan att helt förlita sig på manuell skanning.

Från lagerinventarier och verktyg till utrustning, containrar och värdefulla tillgångar – RFID-tekniken kan ge bättre överblick över var föremålen befinner sig och hur de rör sig genom anläggningen.

Företag som vill införa RFID för spårning kan använda RFID-taggar, läsare och spårningsprogramvara tillsammans för att skapa ett mer automatiserat system för övervakning av fysiska tillgångar.

För organisationer som hanterar hundratals eller tusentals föremål kan ett effektivt RFID-spårningssystem avsevärt minska den tid som läggs på att söka efter utrustning, utföra manuella lagerkontroller och utreda saknade tillgångar.

Vad är RFID-spårning?

RFID står för Radio Frequency Identification.

Ett RFID-spårningssystem använder RFID-taggar som är fästa på fysiska föremål och RFID-läsare placerade på relevanta platser för att identifiera när dessa föremål kommer in, lämnar eller rör sig genom ett område.

Till skillnad från traditionella streckkodssystem behöver RFID-taggar i allmänhet inte riktas in individuellt mot en skanner.

Beroende på vilken typ av RFID-system som används kan flera taggade föremål detekteras automatiskt när de passerar en dörröppning, en lagerzon eller annan övervakad plats.

Detta gör RFID särskilt användbart i miljöer där ett stort antal tillgångar behöver spåras effektivt.

Hur fungerar RFID-spårning?

Ett typiskt RFID-system för spårning av tillgångar består av flera komponenter.

RFID-taggar

En RFID-tagg fästs på den tillgång som ska övervakas.

Varje tagg innehåller en unik identifierare som gör det möjligt för spårningssystemet att skilja en tillgång från en annan.

Taggarna kan fästas på:

• Verktyg
• Maskiner
• IT-utrustning
• Pallar
• Containrar
• Lagerinventarier
• Fordon
• Medicinsk utrustning
• Tillverkningskomponenter

RFID-läsare

RFID-läsare kommunicerar med taggarna.

Läsarna kan installeras på fasta platser, såsom ingångar, utgångar och lagerområden, eller så kan de användas som handhållna enheter av personalen.

När en läsare upptäcker en RFID-tagg registrerar systemet taggen samt platsen eller läsaren som upptäckte den.

Programvara för spårning av tillgångar

Den information som samlas in av RFID-läsarna skickas till en plattform för spårning av tillgångar.

Programvaran kan koppla varje tagg till en specifik tillgång och visa information såsom dess senast registrerade plats, rörelsehistorik, status eller tilldelad användare.

Detta omvandlar råa RFID-data till användbar information som medarbetarna kan använda för att hantera tillgångarna mer effektivt.

Användning av RFID för spårning av tillgångar

Ett av de främsta skälen till att företag använder RFID för spårning av tillgångar är att minska den manuella arbetsinsatsen som krävs för att övervaka utrustning och lager.

I stället för att helt förlita sig på att medarbetarna skannar enskilda föremål kan strategiskt placerade RFID-läsare automatiskt upptäcka taggade tillgångar när de passerar viktiga platser.

RFID för spårning kan användas för:

• Identifiering av tillgångar
• Spårning av utrustning
• Lagerövervakning
• Spårning av verktyg
• Spårning av pallar
• Spårning av containrar
• Lagerförflyttningar
• Tillverkningsflöden
• IT-tillgångshantering

Den exakta systemutformningen beror på vilken typ av tillgångar som övervakas och vilken nivå av platsöverblick som krävs.

RFID-spårning jämfört med streckkodsspårning

Streckkoder är fortfarande användbara för många tillämpningar, men de kräver normalt direkt manuell skanning.

RFID kan automatisera en större del av identifieringsprocessen.

I stället för att till exempel skanna 50 enskilda artiklar när de lämnar ett lagerområde kan en RFID-läsare automatiskt identifiera de märkta tillgångarna.

RFID kan därför vara särskilt användbart när företag behöver:

• Snabbare identifiering av tillgångar
• Minskad manuell skanning
• Bättre översikt över stora anläggningar
• Automatiserade förflyttningsregister
• Mer frekvent lagerinformation

Streckkods- och RFID-system kan också användas tillsammans beroende på organisationens behov.

Passiv kontra aktiv RFID-spårning

Det finns flera olika RFID-tekniker, men projekt för spårning av tillgångar involverar vanligtvis passiv eller aktiv RFID.

Passiv RFID

Passiva RFID-taggar har inget eget batteri.

De aktiveras när de tar emot energi från en kompatibel RFID-läsare.

Passiva taggar kan vara lämpliga för tillämpningar som omfattar ett stort antal tillgångar, eftersom taggarna vanligtvis är mindre och enklare än aktiva enheter.

Vanliga användningsområden är:

• Lagerinventering
• Verktyg
• Utrustning
• Tillverkningskomponenter
• Behållare

Aktiv RFID

Aktiva RFID-taggar har en egen strömkälla och kan sända signaler över längre avstånd.

De kan vara lämpliga för tillämpningar där företag behöver övervaka tillgångarna oftare eller över längre avstånd.

Vilken teknik som är bäst beror på miljön, den önskade detekteringsräckvidden, antalet tillgångar och den önskade lokaliseringsnoggrannheten.

RFID-spårning i lager

Lager är en av de vanligaste miljöerna för RFID-spårning.

Stora lager kan innehålla tusentals produkter, pallar, containrar och utrustningsdelar som flyttas mellan olika områden varje dag.

RFID-spårning i lager kan hjälpa organisationer att övervaka dessa förflyttningar automatiskt.

Läsare kan installeras vid viktiga övergångspunkter, till exempel:

• Varumottagning
• Lagringszoner
• Produktionsområden
• Lastkajer
• Utskick
• In- och utfarter

Systemet kan sedan registrera när märkta föremål passerar dessa platser.

Detta kan ge lagerpersonalen bättre information om var tillgångarna senast upptäcktes och hur lagret rör sig genom verksamheten.

Spårning av tillgångar i realtid med RFID

RFID kan också ingå i ett system för spårning av tillgångar i realtid.

I stället för att enbart förlita sig på regelbundna manuella inventeringar kan företag kontinuerligt samla in plats- och rörelsedata från strategiskt placerade RFID-läsare.

Graden av realtidsöverblick beror på RFID-tekniken, läsarinfrastrukturen och systemutformningen.

I vissa miljöer kan systemet ge insyn på zonnivå och visa vilket område en tillgång befinner sig i.

Mer avancerade installationer kan kombinera RFID med andra tekniker för att ge mer exakt positionsinformation.

Fördelar med att använda RFID för spårning

De potentiella fördelarna beror på hur systemet implementeras, men vanliga fördelar är bland annat:

Snabbare lokalisering av tillgångar

Medarbetarna kan lägga mindre tid på att manuellt söka efter verktyg, utrustning eller lagerartiklar.

Minskade manuella lagerkontroller

RFID kan automatisera delar av inventeringsprocessen och minska antalet enskilda skanningar som krävs.

Bättre översikt över tillgångarna

Företag kan se var tillgångarna senast upptäcktes och övervaka förflyttningar mellan viktiga platser.

Minskad förlust av tillgångar

Bättre översikt kan göra det enklare att identifiera saknad utrustning och utreda när den senast registrerades.

Förbättrad operativ effektivitet

Automatisering kan minska repetitivt administrativt arbete och förse teamen med mer exakt information om tillgångarna.

Var kan RFID-spårning användas?

RFID-spårning kan användas inom många branscher.

Vanliga exempel är:

• Lager och logistik
• Tillverkning
• Byggbranschen
• Hälso- och sjukvård
• Detaljhandel
• Fordonsindustri
• Flyg- och rymdindustri
• IT-tillgångshantering
• Verktygsspårning
• Uthyrning av utrustning

Tekniken kan anpassas beroende på typ av tillgång och driftsmiljö.

Att välja ett RFID-spårningssystem

Innan RFID införs bör företagen definiera exakt vad de vill spåra och vilken nivå av insyn de behöver.

Viktiga överväganden är bland annat:

• Antal tillgångar
• Tillgångsvärde
• Önskat spårningsområde
• Inomhus- eller utomhusmiljö
• Krävd positionsnoggrannhet
• Antal spårningszoner
• Befintliga lager- eller tillgångshanteringssystem
• Rapporteringskrav
• RFID-taggens hållbarhet
• Krav på läsarens installation

Ett framgångsrikt RFID-projekt utformas vanligtvis utifrån det operativa problemet snarare än att man bara väljer en viss tagg eller läsare.

RFID för spårning av tillgångar i stor skala

RFID är särskilt värdefullt när antalet tillgångar blir för stort för rent manuella spårningsmetoder.

Genom att kombinera RFID-taggar, läsare och programvara för tillgångshantering kan företag skapa ett mer automatiserat system för att identifiera tillgångar och övervaka deras rörelser.

För företag som överväger att använda RFID för spårning bör huvudmålet vara att anpassa RFID-tekniken och läsarinfrastrukturen till tillgångarna, miljön och den nivå av insyn som krävs.

Oavsett om målet är förbättrad översikt i lagret, snabbare inventeringar eller bättre utrustningshantering kan RFID-spårning ge organisationer ett skalbart sätt att förstå var de fysiska tillgångarna befinner sig och hur de används.