Röstberättare kontra bakgrundsmusik: Vad kan gå fel?

Inledning

Torsdag eftermiddag, en 42 sekunder lång produktvideo ska vara klar klockan fem, och redigeringen är klar – förutom att det låter som ett gräl. Vår berättarröst förklarar en prisändring. Spåret i bakgrunden – som hela teamet var överens om var perfekt, vilket tog två dagars diskussioner att enas om – innehåller en sångerska, och hon förklarar något helt annat.

Två röster, ett par högtalare, båda som kräver samma uppmärksamhet. Ingen hör någon av dem. För ett år sedan fanns det ingen sångborttagare på vår lista över produktionsverktyg; nu är det det andra vi tar till. Förut löste vi detta genom att dämpa musiken tills den blev ohörbar, vilket är ett sätt att erkänna att musiken aldrig bidrog med något. Nu är det första vi försöker en sångborttagare, eftersom problemet aldrig var låten. Det var orden i den.

Så här ser den där torsdagen faktiskt ut nu, och vad som går sönder vid varje punkt där det brukade gå sönder.

Vad som går snett när två röster delar ett spår

Misslyckandet är inte estetiskt; det är neurologiskt, och det inträffar innan någon hinner vara taktfull kring det. Sångord på ett språk du talar bearbetas som språk, och du har inget att säga till om. Din tittare väljer inte texten framför din voiceover. De är helt enkelt oförmögna att inte höra den.

Så klippet får dåliga omdömen och ingen kan säga varför, och ingen mängd omklippning hjälper, eftersom klippningen aldrig var problemet. Feedbacken lyder ”energin känns fel” eller ”det är lite för mycket”, vilket är vad folk säger när två saker konkurrerar och de inte kan säga vilken som ska klippas bort.

Den fasta regeln i vårt team: när ett spår har en sångare och klippet har en voiceover, ska sångaren tas bort innan någon granskar något. Det är inte uppe till diskussion, och det sparar en granskningsomgång varje gång.

Vad som går sönder när du fixar det med volymreglaget

Att sänka volymen är en reflex, och det misslyckas på ett specifikt sätt som är värt att känna till.

Sänk musiken tillräckligt mycket för att texten ska sluta konkurrera, och du har sänkt den under den punkt där den bidrar med någonting. Basen är borta. Trummorna är bara en antydan. Det som återstår är en svag fläck som får klippet att kännas något billigare än tystnad skulle ha gjort. Du har betalat priset för att ha musik utan att få någon nytta av den.

Ett verktyg för att ta bort sång kringgår den avvägningen helt. Arrangemanget förblir på full nivå – samma tempo, samma uppbyggnad, samma speltid – och endast sångaren är borta. Klippet behåller spårets energi utan något av bråket.

Vad går sönder när ingen spelar upp det som vokalfjärnaren har återgivit

Det här är det som faktiskt har kostat oss en nyuppladdning, så jag ska vara tydlig.

Ett program för borttagning av sång levererar två filer istället för en: instrumentalspåret, plus den isolerade sångaren som har tagits bort från det. De flesta laddar ner instrumentalspåret och nöjer sig med det. Spela upp båda, eftersom de är samma beslut sett från två sidor – det som hamnade i det ena togs bort från det andra. Om sångfilen drar med sig cymbaler tillsammans med sångaren, är det precis därför ditt instrumentalspår låter tunt, och nu vet du det innan kunden gör det.

Vår lista över fel, i den ordning vi stötte på dem:

• Refrängen är spöklik. Verserna var rena, så ingen kollade vidare. Täta partier är där en vokalborttagare arbetar hårdast, så lyssna på de mest intensiva tjugo sekunderna, aldrig introt.
• Spåret lät ihåligt. Mycket efterklang på den ursprungliga sångaren drar med sig de höga frekvenserna.Det åtgärdades genom att välja en annan låt, inte genom att köra samma igen.
• Det gick bra på laptop-högtalarna. Artefakter finns i de tysta höga frekvenserna. Kontrollera på den enhet där klippet faktiskt ska ses.
• Källan var en komprimerad fil som någon hittade liggande. Ge ett verktyg för att ta bort sång en okomprimerad WAV-fil om du kan. Det som komprimeringen har tagit bort kommer inte tillbaka, oavsett vad du kör efteråt.

Fyra punkter, trettio sekunders kontroll, och den har fångat upp alla problem vi har haft sedan vi skrev ner den.

Vad som går sönder när låten aldrig var din

Det besvärliga fallet. Det är inte alls ett ljudproblem.

Att ta bort en röst från en inspelning ändrar inte vem som äger inspelningen. En kampanjvideo är kommersiell användning, och kommersiell användning kräver godkännande oavsett vad du har gjort med filen i förväg. Separering är ett produktionssteg, inte ett godkännandesteg, och att behandla det som godkännande är hur ett klipp dras tillbaka två veckor efter att det presterat bra.

Vi håller medvetet diskussionen om licensiering helt åtskild från den om redigering, eftersom så fort de sker i samma möte börjar någon resonera baklänges utifrån deadline.

När svaret är en helt annan låt

Ibland går det inte att använda låten alls – licensen finns inte, budgeten räcker inte till, eller så är låten så igenkännlig att den drar med sig sina egna associationer in i en reklamfilm om faktureringsprogram.

Det är i sådana fall vi slutar försöka rädda en befintlig inspelning och istället beskriver vad vi vill ha. Att skriva en kort brief – genre, stämning, instrument, ungefär hur den ska utvecklas – och få tillbaka två originallåtar utifrån en beskrivning visar sig gå snabbare än en e-posttråd om licensiering, och resultatet är ditt att använda. Två varianter per förfrågan är det som gör detta praktiskt: den ena har oftast den bättre inledningen och den andra den bättre mitten, så valet blir konkret istället för teoretiskt. Det finns ett alternativ med enbart instrumentalmusik, vilket för våra syften är det enda alternativet.

Inget av tillvägagångssätten är bättre än det andra. De besvarar olika frågor. Har vi ett spår som vi får använda, och finns det en sångare i vägen? Använd ett verktyg för att ta bort sången. Har vi inget spår alls? Beskriv ett.

Listan vi går igenom innan något levereras

Små framgångar, i den ordning vi samlar in dem:

• Voiceover och huvudsång delar aldrig samma tidslinje. När det väl är bestämt, diskuteras det aldrig om.
• Båda utdatafilerna spelas upp, inte bara instrumentversionen.
• Det högsta avsnittet är testet, inte introt.
• Licensfrågan besvaras av den som ansvarar för budgeten, skriftligen, innan redigeringen låses.
• Om låten utgör ett problem på mer än ett av dessa sätt skriver vi en brief och skapar något nytt istället för att försöka anpassa den befintliga filen.

Inget av detta är särskilt smart. Det är bara skillnaden mellan att släppa klockan fem och att klockan fem behöva förklara varför vi inte gör det.